— Так вот, границы Осколка расширились, до деревни они не дотянулись, но контакты с местными стали гораздо чаще.
— Ты хочешь посадить меня там караулить охотников?
— Нет, — Керр поморщился, — Щитомордники подсуетились и заявили монополию на торговлю смолой. Это еще бабушка надвое сказала, признают ли их претензии: до распределения миров Советом диспозиция главных сил неизвестна, окажется Осколок под боком у крупного клана, и тогда тот даже такую мелочь под себя подгребет. Так что пока с ними никто связываться не хочет. А может, просто присматриваются, каков теперь будет объем товарообмена, стоит ли овчинка выделки. Я от тебя хочу иного: скоро там будет местный праздник, то ли чествование бога, то ли обряд совершеннолетия. Надо с одним ножом, выданным жрецом, провести пять дней в священном лесу, не оборачиваясь в зверя. Ни припасов, ни снаряжения брать с собой нельзя. Прошедшим посвящение выдается браслет, который иначе получить нельзя. Вот его ты мне и принесешь — почти половина этого особого леса Игрокам доступна. Ну и расскажешь, что там внутри интересного есть. Ты у нас мастер ножевого боя, справишься.
— Боя? Мне что, с другими участниками драться придется?
— Да. Мало просто показать свои умения по выживанию в дикой местности, с этим любой мало-мальски опытный Игрок справится, надо еще четыре ножа, взятых в честном бою, принести. Правда, убивать не обязательно, — ухмыльнулся человек, — ну да кто из наемников от эмбиента откажется?
* * *
Короткий звуковой сигнал раздался в голове, оповестив о получении письма. Отложив на время очередной листок с описанием Ритуала сокрытия, я, призвав Книгу, посмотрел, кто же мне написал. Шепчущий, короткая записка с ответом на мой запрос.
«К сожалению, изготовление нового Большого зелья удачи не представляется возможным. После взрыва нашей лаборатории на Форлейге Дом до сих пор испытывает сложности с восстановлением запаса редких ингредиентов. Если сможешь достать необходимые, наши зельевары окажут тебе услугу. Также ниже приложен список нескольких кланов, которые в принципе занимаются подобным, но есть ли у них сейчас соответствующие возможности, мне не известно». И длинный перечень составляющих зелья…
Хорошая шутка, ничего не скажешь. Насколько мне известно, на постоянной основе настолько важные стратегические зелья на продажу не делает никто кроме Змей, используя созданное только для собственных нужд. Чем наг активно и пользуется, заняв эту весьма выгодную нишу рынка, откуда их никто так и не смог потеснить. Хотя, теперь это может измениться. Лаборатория, что взлетела на воздух, была одной из двух, составлявших производственные мощности Дома. Вроде бы они отстроили ее заново, но, похоже, одного здания мало…