— Все, проход открыт, — всхлипнул он.
Роланд вытащил из-под рубашки висевший на шее свисток, коротко свистнул и махнул рукой:
— Пошли!
Солдаты бегом преодолели минное поле, строго выдерживая интервал в десять шагов и следуя по зигзагообразному проходу, помеченному цветной лентой. Добравшись до Крейга, они легко перепрыгивали через него и скрывались в лесу, рассыпаясь походным строем. Роланд на секунду задержался.
— Малыш, у меня слишком мало людей, с тобой оставить некого. — Он положил аптечку возле Крейга. — Здесь морфий, на случай если станет совсем худо.
Рядом с аптечкой он положил ручную гранату.
— Террористы могут добраться до тебя раньше, чем наши. Не дай им себя захватить. Граната — оружие грубое, но эффективное. — Роланд наклонился и поцеловал Крейга в лоб. — Благослови тебя Бог, Малыш! — сказал он и умчался, исчезнув в густых прибрежных зарослях у реки Замбези.
Крейг медленно опустил лицо на согнутую руку.
Боль наконец настигла его, точно голодный лев, набрасывающийся на добычу.
* * *
Комиссар Тунгата Зебиве сидел на дне окопа, слушая хриплый голос, доносящийся из портативного радио:
— Они прошли минное поле, спускаются к реке.
Наблюдатели комиссара прятались на северном берегу Замбези в тщательно подготовленных укрытиях, откуда хорошо просматривался противоположный берег и заросшие лесом островки в широком русле реки.
— Сколько их? — спросил в микрофон Тунгата.
— Пока неясно.
Тунгата понимал, что в наступающих сумерках невозможно подсчитать число людей по мелькающим в густых зарослях расплывчатым теням. Он посмотрел на солнце: пожалуй, до темноты осталось меньше часа. Тунгату вновь одолели сомнения, от которых он не мог избавиться с тех пор, как три часа назад перевел своих людей через реку.
А вдруг не получится заманить погоню на северный берег? Тогда уничтожение «вискаунта» и все прочие успехи не окажут нужного психологического давления на врага. Преследователей обязательно нужно было привести в заранее приготовленную ловушку. Тунгата взял с собой юбку женщины и оставил ее на краю минного поля именно с этой целью — завлечь родезийцев.
Однако ни один здравомыслящий командир не поведет маленький отряд через такую огромную реку, как Замбези, когда вот-вот наступит ночь, а на противоположном берегу вражеская территория. Вдобавок численность противника неизвестна, и он наверняка имел возможность хорошо подготовиться к атаке.
Нельзя было рассчитывать, что преследователи сделают такую глупость, и все же Тунгата на это надеялся.
В основном действия родезийцев будут зависеть от того, кто ими командует. Приготовленная приманка сработает лишь для одного определенного человека: групповое изнасилование женщины и нанесение ей увечий, окровавленная юбка — все это по-настоящему подействует только на полковника Роланда Баллантайна.