Крейг невольно остановился на полпути.
— Сэм?.. — прошептал он. — Самсон Кумало? Я не знал… Прошу прощения…
Министр подскочил, ошеломленный не меньше гостя.
— Крейг!.. Что с тобой случилось?
— Война, — ответил Крейг. — Похоже, я сражался не на той стороне, Сэм.
Тунгата быстро пришел в себя и сел на место.
— Это имя лучше забыть, — тихо сказал он. — И кем мы когда-то были друг для друга, тоже лучше забыть. Вы попросили меня о встрече через доктора Карпентер. По какому вопросу вы хотели меня видеть?
Внимательно выслушав Крейга, Тунгата откинулся в кресле.
— Из того, что вы мне рассказали, следует, что вы уже обращались к властям за разрешением на вывоз яхты. И вам отказали?
— Да, товарищ министр, — кивнул Крейг.
— Тогда почему вы решили, что я захочу или вообще имею право отменить это решение? — спросил Тунгата.
— Честно говоря, я не думал, что вы его отмените, — признался Крейг.
— Товарищ министр, — заговорила молчавшая до того Джанин. — Я попросила об этой встрече, потому что считаю, что в данном случае есть особые обстоятельства. Мистер Меллоу остался калекой на всю жизнь, и его единственное имущество — это яхта.
— Доктор Карпентер, мистеру Меллоу очень повезло. Земля нашей страны густо усеяна безымянными могилами мужчин и женщин, которые отдали за свободу гораздо больше, чем потерял мистер Меллоу. Если у вас нет более веских аргументов…
— Я думаю, такие аргументы у меня есть, — ответила Джанин. — Товарищ министр, а ведь мы с вами уже встречались.
— Да, мне знакомо ваше лицо, — согласился Тунгата. — Никак не могу вспомнить, где именно я вас видел…
— Ночью в лесу, возле обломков самолета… — Джанин заметила в его глазах искорки узнавания. Пристальный взгляд словно проникал прямо в душу. На Джанин накатывали волны паники, она ничего не видела, кроме лица Тунгаты. Стало трудно дышать, земля под ногами закачалась. Джанин собрала волю в кулак и продолжила: — Да, вы победили, но в борьбе за победу не перестали ли вы быть человеком?
В темных глазах Тунгаты мелькнула тень, линия губ едва заметно смягчилась. Он посмотрел на свои сильные руки, лежавшие на столе.
— А вы умеете убеждать, доктор Карпентер.
Тунгата взял золотую ручку и написал короткую записку на листке из блокнота с личной монограммой. Выйдя из-за стола, он подал Джанин вырванный листок.
— На войне даже порядочные люди совершают чудовищные поступки, — негромко сказал Тунгата. — Война превращает нас всех в чудовищ. Спасибо, что напомнили мне об этом. Передайте записку адресату, и вы получите разрешение.
— Спасибо, Сэм.
Крейг смотрел на него снизу вверх, и Тунгата нагнулся, коротко обняв его.