– К деткам хочу! – завопила голова.
– Перебьешься, тварь! – ответил Антон. Он поднял голову и в вопящую пасть сунул пучок травы.
– К де… бхрп-п-п пртфупр… задохнулась голова, а Антон палкой утрамбовал траву.
– Вы что хотите с ней сделать? – удивленно спросила Франси.
– Есть идея, но я расскажу о ней потом. Голову забираем с собой.
– Бркрб… голова кикиморы пыталась что-то сказать, пережевывая траву, но Антон подсовывал все новые и новые пучки.
– Только вы с ней поосторожней, смотрите, чтобы она вас не укусила. – предупредила Франси.
– Зараза к заразе не пристает, – отмахнулся Антон.
В замок вернулись под пение утренних птах и перекличку петухов. Восток заалел, окрасив надвигающиеся тучи в темно-розовый цвет. Франси поглядела на них и заявила:
– Гроза будет.
Антон сразу ушел к себе в подвал. Засунул голову кикиморы в кадку, в которой хранил отчеканенные монеты, и накрыл ковриком, лежащим у порога. Поставил молот у наковальни и надолго задумался. У него еще по дороге созрел план вызвать Закатную госпожу, но как это сделать, не представлял. Обстоятельства сложились таким образом, что он прекрасно понимал, без сверхъестественного вмешательства он запросто может стать кормом для прожорливых маленьких кикимор. Выбор был невелик, но очевиден: или стать ее слугой, или кормом для головастиков.
– Ох, госпожа Заката! – еле слышно проговорил он. – Как бы я тебя хотел увидеть….
– Ну смотри! – услышал он тихий смешок и обернулся на голос. Удивленно открыл рот и уставился на видение. Над наковальней висела фигура, сотканная из тумана, с ног до головы закутанная в плащ.
– О-о! – непроизвольно вырвалось у него. – Вы здесь? А я думал ехать в обитель Заката.
– Я могу появляться где угодно… Где есть алтарь.
Антон тупо посмотрел на наковальню.
– Да, ты правильно понял, иномирец, это алтарь.
– Хм. Алтарь? Что-то не похож. Мы на нем… – он запнулся.
– Чеканили фальшивые монеты, – продолжила за него фигура. Я видела. Этот алтарь поставил рыцарь Рассвета…
– Но вы же госпожа Заката… или нет?
– Меня так называют люди. Но имени моего они не знают. Ты звал меня. Что хотел?
Антон пересилил себя и, понимая, что идет в вечную кабалу, которая неизвестно что ему принесет, с неохотой произнес:
– Хотел договориться, госпожа.
– Со мной? Интересно. О чем же?
Антон потупился. Признаться, что он имел связь с кикиморой, было трудно, но жизненно необходимо. И он решился:
– Я вам служу чем могу, а вы меня спасаете, чтобы я не был съеден мальками кикиморы.
– Ты спал с кикиморой? Очень интересно… и чем же она тебя прельстила?
– Она приняла образ служанки, а я был пьян. Все это подстроил некий Орлик…