– Они не предадут. Нищие – это поставщики жертв на костер Рассветным. Когда те не могут поймать колдунов, то сжигают нищих. А нищие платят им той же монетой. Если можно пришибить Рассветного, они это делают, и весьма ловко. Они не просто попрошайки. У них свое общество. И держатся они друг за друга ого как. Я много получил от них нужной информации. Не просто так, конечно, за монеты…
– Откуда у тебя деньги?
– Ограбил сутенера. В порту один гад девочками торгует…
Джоси, скупщик краденого, был доволен. Он расправился с ненавистным сквайром, который держал его в страхе. Джоси и сам не мог себе объяснить этот страх. Он боялся, и все. Страшно боялся и ничего с этим поделать не мог. И, хотя сотрудничество со странным благородным было выгодным, он решил любым способом от него избавиться. Случай представился вскоре. Тот, нашумев на торговой площади, сам к нему пришел. Такой шанс Джоси упустить не мог. А Кистень все сделал как надо. Он еще на этом и «наварился». Рассветные расщедрились и дали ему три империала серебром. В лавку он пришел поздно. В стороне сидел нищий, незнакомый горбун.
Открыв лавку, он позвал сонного ночного сторожа из своей банды.
– Фабо! Я тебе деньги плачу за сон? – как обычно без злобы крикнул Джоси.
– Хозяин, а что такого? Все тихо. И лишь одним глазком…
– Одним глазком он. Выйди посмотри, там новый нищий появился, горбун. Предупреди, чтобы отстегивал десять дибар за день, иначе прогоню.
– Иду, хозяин, иду, – охотно закивал Фабо. Он бочком выскользнул из лавки и осмотрелся. Горбуна увидел сразу.
«Ну надо же, как его жизнь погнула!» – подумал Фабо и направился к нищему.
– Слышь ты, горбун? – лениво произнес бандит и пнул ногой парня. Но тут же закатил глаза и стал оседать. За его спиной стоял Сильтак и, поддерживая Фабо, осторожно опускал того на землю. Прислонил спиной к тонкому деревцу и надел на голову широкополую соломенную шляпу. Подмигнул горбатому и направился к лавке. Через минуту выглянул и тихо свистнул.
Горбун поднялся и быстро заскочил в лавку, накинул засов и повернулся к прилавку. Там, на полу, со связанными руками сидел и дрожал бледный и потный скупщик.
– Привет, – живо поздоровался Антон. – Все забываю тебя спросить, как твое имя.
Скупщик, таращась на Антона, молчал. Старик гладиатор подошел и слегка пнул скупщика ногой.
– Отвечай, когда тебя благородный господин спрашивает.
– Я… Я… меня зовут, – дрожа и заикаясь, пролепетал скупщик, – Джос-си.
– Джоси, значит. Ну ладно, Джоси, скажи мне, что тебя побудило на меня напасть и отдать Рассветным? Ты на что надеялся, что они меня убьют? Владетеля земель у Алуринских гор?