– А пошли, ваша милость. Вас-то она точно не убьет.
Антон шел босиком и от этих слов даже споткнулся.
– А что, она может?
– Франси-то? Эта мо-ожет. Она зарубила грабителя, который залез на ее кухню… Топором, которым разделывала мясо.
– Не мудрено, что тут грабители ходят. Вон ворота нараспашку.
– А че их закрывать, ежели стражи нет.
– А разбойники, или наемники вернутся, тогда что?
– Здесь, ваша милость, так далеко не думают. Живут сегодняшним днем. Антон вновь споткнулся, на этот раз о спаниеля. Тот вертелся под ногами, выпрашивая подачку. Антон открыл дверку комода у очага и замер от громкого скрипа давно не смазанных петель. С опаской оглянулся. В полумраке столовой все было тихо. Он успокоился и повернулся к комоду. Одной рукой взял графин, другой тарелку с холодным мясом. Предплечьем закрыл дверку, вновь огласив помещение скрипом. Хотел уже повернуться, как громкий окрик: «Стоять, где стоите!» заставил сердце Антона ухнуть вниз и бешено заколотиться.
– Ну всё, пропали! – неожиданно тонким голом пропищал шер и постарался скрыться за Антоном.
Новый владетель повернулся и с облегчением увидел Франси. Женщина стояла в ночной рубашке до пят, с платком на плечах и топором в руках. Антон сначала по земному поднял руки, сдаваясь, но затем опустил их и укоризненно произнес:
– Франси, если ты будешь так неожиданно подкрадываться, то в следующий раз будешь обмывать уже меня. Что ты тут делаешь?
– А вы, милорд? – вопросом на вопрос ответила женщина.
– Я не могу спать, меня клопы закусали, Торвал меня успокаивал по-товарищески…
– Шер вам уже товарищ? – изумилась Франси.
Торвал выглянул из-за спины Антона и подтвердил.
– Да, товарищ. А что? Товарищ по печальным обстоятельствам.
– Тебя что, тоже клопы закусали? – недоверчиво спросила Франси.
Антон сделал шаг, но женщина прикрикнула:
– А ну стоять! – И Антон, сам того не ожидая, замер.
– Франси, мы лишь хотели с Торвалом выпить, – постарался объяснить он ситуацию. – Раз уж ты тоже не спишь, присоединяйся к нам.
– Я? – растерянно проговорила кухарка. – К вам за стол?
– А куда же еще? Не на горшок же ночной, – пошутил Антон. – Мы можем сеть за стол? – спросил он, чувствуя, что без ее разрешения не способен сделать и шагу. И, мысленно удивившись, подумал:
«Ну прямо чудеса в решете! Я испугался кухарки».
– Садитесь, я сейчас закуску принесу, – очень по-доброму, совсем другим голосом ответила Франси и тотчас же вышла. Антон почувствовал, что может двигаться.
«Черт-те что! Прямо наваждение какое-то!» – недовольно подумал он.
– Ты, ваша милость, тоже не мог с места сдвинуться? – спросил шепотом Торвал.