– А им-то почему?
– А они все что необычно принимают за одержимость. А если пойдут слухи, что вы из императорской семьи, то вас просто тайно убьют.
– Убьют? За что?
– Не за что. Просто таких бастардов убивают, чтобы не было соблазнов заявить претензии на трон.
– Дела-а. – протянул Антон. – Значит, нужно учиться жить как нормальный сквайр… Мне в этом деле нужна помощь… Торвал, Франси, поможете?
– Конечно, сэр, – ответили они в один голос.
– Я научу вас правильно есть и вести себя в обществе, – гордо отозвалась Франси. А Торвал научит сражаться, как сражаются настоящие рыцари.
– Конечно, сэр, – кивнул шер. – Как же я останусь без лорда, за столом которого я сижу. Мы вас научим всему, сэр…
– И я начну сморкаться на пол, вытирать руки о волосы слуг, буду пердеть за столом, и когда я наложу в горшок, задницу мне будут вытирать слуги, – грустно произнес Антон.
– Так вы уже многое знаете, – вставил свое слово Флапий. – Вы, милорд, быстро освоитесь.
– Да уж, – вздохнул Антон.
– В библиотеке вашего отца есть одна хорошая книга, милорд, – продолжил Флапий. – Правила хорошего тона для рыцарей. Почитайте. Вы там много почерпнете.
– Хорошо, почитаю, – не споря, отозвался Антон. – А пока дайте мне серебряную тарелку.
– Вам какую? Большую, среднюю или маленькую? – спросила Франси. – И позволительно ли мне будет узнать, для какой надобности?
Среднюю. Позволительно.
– Зачем вам тарелка, милорд? – первым спросил Флапий.
– Надо. Награжу ею своего пса Патрона.
– Патрона? – Все поглядели на грызущего кость спаниеля. Тот усердно силится справиться с мослом. У него ничего не получалось, но он не оставлял надежды разгрызть кость, облизывая ее и зажав между лапами, пытался найти слабое место.
– Наградить? За что?
– А он единственный меня не учит и любит просто так. Правда, Патрон?
Пес услышал свою кличку и поднял голову. Увидел, что его просто отвлекают, и снова принялся за свое нелегкое, но приятное занятие.
В трапезной установилась тишина. Затем Эрзай произнес:
– Кто спросит, как живет новый лорд? Можно сказать, что он собаку кормит из серебряной посуды, и вопросов больше не будет. Хороший ход, милорд. Все подумают, что вы богатый. В долг могут дать… А сквайры долги отдавать не любят… И забрать с них долг ох как трудно!