Из глубины коридора, из-за запертой двери отделения, послышался громкий лязг. Все бросились врассыпную. Рики последовал их примеру, увлекаемый Кэй обратно в камеру.
– От чего мы прячемся? – прошептал он.
Она толкнула его в угол:
– Этого мы никогда не знаем. А это имеет значение?
– Нет, – признал Рики. – Наверное, не имеет.
Из-за дверей отделения больше не доносилось звуков, но он не шевелился. Не было ничего особенно неприятного в том, что он вжался в угол вместе с хорошенькой девушкой. Прикосновения к другому человеческому существу уже давно перестали быть безопасными. Рики был на седьмом небе уже от самого факта, что так близко к нему находится кто-то, кого он не презирает.
– А знаешь, нам совершенно необязательно это делать.
– Делать что? – спросила она, оборачиваясь к нему.
– То, что предлагает Джоселин, что бы это ни было. Мы можем просто проигнорировать это, ограничившись обществом друг друга.
– И остаться здесь дожидаться смерти? – Кэй покачала головой и откинула ее назад, прислонившись затылком к стене. Ее руки легли на плечи Рики и крепко их сжали. – Теперь у тебя на спине нарисована мишень, Рики. Главврач этого так просто не оставит.
– На тебе тоже имеется мишень… Благодаря мне.
– Я тебя умоляю! Я здесь единственная чернокожая девушка. Возможно, я единственная чернокожая девушка на весь штат. Неужели ты думаешь, что эта мишень не появилась на мне в ту же секунду, как меня сюда швырнули? Здесь, внизу, Рики, у нас нет никаких проблем. Не считая того, что нас списали. – Она махнула рукой в сторону двери. – Мы мусор, понимаешь? О нас забыли. Никто не знает, что мы здесь, и никому нет до этого дела. Если только эта медсестра не является эдаким Джеймсом Бондом, супершпионом, мы отсюда не выйдем. Возможно, если твои родители приедут, но тогда…
Он поморщился:
– Я их видел.
– Что?
– Мой мозг был полностью отключен… Я был не в себе. Главврач заставил меня наговорить им кучу всякой лжи, и они это проглотили. Слушай, я раздумывал над тем, что ты сказала. Насчет очистки графства и возвращения домой. Даже если мы отсюда выберемся, я не хочу возвращаться. Им понравилось то, что они увидели. Они хотели бы, чтобы я стал другим человеком или вообще не возвращался. Я им не нужен, – судорожно вздохнув, добавил он, – а мне не нужны они. Мой настоящий папа умер здесь. Мне нечего делать в семье.
– Рики… Боже…
– Ага. – Он не знал, что еще сказать. – Главврач хотел меня заполучить из-за отца. Он считает, что существуют биологические закономерности в том, чего он пытается здесь добиться. Я думаю, ему почти удалось промыть мозги моему папе, но когда это не сработало, он нашел способ заполучить меня и предпринял еще одну попытку. Я слышал, как он обсуждал это со своими богатенькими дружками в вечер праздника.