Мы спустились по темной зассаной лестнице.
Снизу слышались приглушенные визги и хохот.
На нижней площадке еще один громила несколько секунд пялился на нас, после чего удовлетворенно кивнул и взялся за ручку обитой металлическими листами двери.
Ирландка крепко сжала мне ладонь и тихо прошептала.
— Ты не пожалеешь, что взял меня с собой…
В нос ударил душный смрад кислого пива, прогорклого жира и сигаретного чада, уши резанул надрывный вой саксофона.
Под облезлым потолком витали сизые клубы, на небольшой эстраде тройка негров в свободных полосатых костюмах, весело бренчали на контрабасах, а миниатюрная чернокожая с толстыми ляжками обтянутыми блестящим платьем, приплясывала с саксофоном наперевес.
Пивнушка была заполнена чуть больше чем наполовину, публика только подтягивалась, но уже присутствующие вовсю веселились.
Я быстро оглянулся и потащил ирландку к свободному столику в дальнем углу.
Здоровенная рыжая тетка в засаленном фартуке смахнула мусор со столешницы и прогудела:
— Есть пиво, пиво и пиво. Только темное. Платить вперед
— Есть хочу… — пискнула Морана, восторженно обводя взглядом зал. — И пить хочу!
— Две пинты темного и два стейка с картошкой! — скомандовал я, доставая из-под пальто бутыль с самогоном.
Официантка что-то буркнула невразумительное, достала из кармана фартука и брякнула на стол два стаканчика, после чего свалила.
Ирландка дождалась пока я разолью водку, схватила стаканчик и вздернула его вверх.
— За тебя Бенни! Лучшего со мной еще не случалось.
Выпили.
Потом опять выпили и еще раз выпили.
Потом принесли пиво и громадные тарелки с мясом и картошкой.
— Я понимаю, что выпивка не лечит… — вещала Морана, вливая в себя пиво. — Но и молоко ведь тоже?
Несмотря на то, что выпила она порядочно, каким-то загадочным образом ирландка не пьянела. Разве что язык у нее стал слегка заплетаться.
А я просто наслаждался ее обществом. Черт побери, у меня было много баб, но такой…
Короче, Мора пришлась ко мне, как сшитый по мерке костюм от лучшего портного.
Очень скоро в заведение набилось народа под завязку. Ниггеры из джаз-банда свалили, а их место занял худющий старикан в ковбойском прикиде с банджо в руках.
— Оа-оа-!!! — народ зашелся в экстазе. — Давай, Джо, сбацай нам! Танцы, танцы, танцы!!!
Старикан уселся на колченогом стуле, смачно растер самокрутку сапогом и низким хриплым голосом поинтересовался у зала.
— Ну, с чего начнем, говнюки?
И не дождавшись ответа, выдал первый аккорд и запел.
— Далека дорога твоя, далека дика и пустынна…
Посетители снова взревели и начали сдвигать столики.