Обычно Лекса скрывала татуировки, считая их слишком личным делом. Но после восторга, с которым их рассматривал в ту ночь лопоухий, решила не стесняться и продемонстрировать их во всей красе.
Придворные косились с недоумением. Магичка появлялась при дворе настолько редко, что в лицо ее практически никто не знал. Некоторые избранные министры, особо доверенные придворные, и сам король. Остальные, вполне возможно, впервые увидели ее живьём именно сегодня. Не сразу даже поняли, кто это. Только когда она подошла к королю и ограничилась всего лишь приветственным кивком, а ей ничего за это не было, только благосклонная улыбка и процеженное сквозь зубы:
— Уволю швей завтра же.
До присутствующих дошло, кто эта девчонка в чёрном. Та самая Вечная Ведьма.
— Ладно тебе, Джерри. Мне лично нравится. Эпатажненько, вполне в моем стиле. — Лекса дружелюбно оскалилась и помахала особо пристально уставившемуся на нее придворному. Тот стушевался и отвернулся, чуть не уткнувшись носом в портьеру.
Распорядитель бала трижды ударил посохом в мраморный пол, призывая собравшихся к тишине, и громогласно объявил:
— Посланники русальего народа, принц Северного моря Агнар, и его сестра, принцесса Дагни, со свитой!
На небольшом возвышении у входа появились и замерли русалы.
Лекса их понимала. Если бы на нее уставились столько глаз сразу, она бы тоже замерла. Но королевская кровь — не вода. Принц элегантно предложил руку сестре, и они под шепотки придворных спустились в зал, уступая место на возвышении эльфам.
— Посланники эльфийского народа, Данатриэль из Царства Цветущей Весны, и Анденелла из Царства Полыхающей Листвы.
Похоже, эльфы решили не являться всем составом, отметила Лекса. В принципе, и правильно — нечего им здесь всем скопом делать. Хватит целителя, как старшего, и виновницы всей кутерьмы.
Раз главные гости здесь, можно и за стол, решила магичка. Джеральд рассуждал примерно так же.
Король, подавая пример, предложил руку Лексе, и они проследовали в соседний зал, где были накрыты многочисленные столы. В центре расположился длинный королевский стол, за которым полагалось сидеть самому правителю, дорогим гостям и ближайшим родственникам. Поскольку Джерри был еще не женат, а родители его редко появлялись в столице, предпочитая более южные районы, рядом с ним обычно садилась Лекса.
Придворные засуетились, разбредаясь по залу. Несколько проворных лакеев в алых, расшитых желтым ливреях — чтобы хорошо видно было, хмыкнула Лекса — помогали гостям рассаживаться, чтобы не создавать столпотворение.
Почетного гостя, принца Агнара, усадили на самое видное место — по правую руку от короля. А рядом, не иначе как по указанию романтического величества, устроили бедняжку Анденеллу.