Только в апреле, когда южные склоны Городских Горок освободились от снежного покрова, будущие летчики привезли туда планер УС-4. Он был несложным по своей конструкции: к длинному лыжеподобному брусу прикреплялось немудреное сиденье для планериста и две небольшие, обтянутые перкалью плоскости. Зато хвостовое оперение, где находились рули высоты и поворота, имело подлинное сходство с настоящим самолетом.
Радости Бориса не было конца. Пусть неказист планер: без мотора, без приборов, пусть он пролетит всего несколько десятков метров, но зато это первый практический шаг в будущее, к настоящим самолетам, к полетам на них.
Как одному из лучших слушателей кружка, Пирожкову инструктор первому разрешил совершить полет на планере. Борис быстро сел в машину, с помощью товарищей закрепил обтекатель — приготовился к полету. Пройдет немного времени — и он будет в воздухе.
Первый самостоятельный полет!
Борис понимал, что нужно действовать четко, грамотно, без малейшей ошибки. Ведь сила резиновых аммортизаторов дает возможность планеру находиться в воздухе полторы-две, от силы три минуты. Но в этот короткий промежуток времени можно натворить немало бед. Стоит только во время взлета оттянуть на себя ручку управления — и планер взмоет вверх, а через несколько секунд, исчерпав подъемную силу, рухнет на землю. То же самое может случиться, если нечетко сработать рулями поворота.
А внизу по скату тем временем двумя тонкими змеями уже пролег черный резиновый аммортизатор, готовый вот-вот передать свою силу планеру для взлета в воздух.
Борис Пирожков поднял руку: «Готов к взлету».
Через минуту он уже не видел ни друзей, натягивавших аммортизатор, ни инструктора, ни склона горы. Он видел только небо и набежавшие навстречу дома родного поселка. Огромное чувство радости охватило Бориса. Ему неудержимо захотелось петь. Но вот его взгляд упал на обтекатель, и он заметил, что находится выше линии горизонта.
«Иду с набором высоты. Еще немного, и скорость будет потеряна — и тогда планер камнем пойдет вниз», — молнией пронеслось в голове. Борис сразу же слегка отдает ручку управления от себя и начинает планировать на большую поляну.
Земля все ближе и ближе. Вот уже прошлогодние сухие стебельки травы коснулись планера. Легкий толчок — и машина покатилась по поляне. А сзади уже был слышен топот бегущих людей и неслись дружеские крики:
— Молодец, Борис, отлично летал!
Вслед за первым вылетом последовали другие. Их приходилось выполнять и при боковом ветре, и в ненастную погоду. Но инструктор неизменно ставил Борису отличную оценку.