В отделе меня сразу же познакомили с проектом разработанных штатов управлений советской военной администрации земель и провинций, сообщили, что уже подбираются необходимые кадры специалистов для укомплектования их аппаратов.
Мне сказали, что в Тюрингии, где я должен был возглавить управление, уже подобрано и утверждено немецкое управление земли во главе с президентом доктором Рудольфом Паулем и тремя вице-президентами, представляющими демократические антифашистские партии, а назначенный американскими оккупационными властями президентом Тюрингии доктор Герман Бриль отозван в Берлин, где его предполагается использовать на должности ректора университета имени Гумбольта.
— А вообще-то поезжайте скорее в Веймар, где вас ждет Чуйков, — сказали мне в отделе. — Там на месте скорее сориентируетесь, что и как делать…
Из Карлсхорста в Веймар мы выехали только утром 13 июля. Путь от Праги до Берлина был нелегким, и водитель заметно устал, поэтому заставлять его сразу же ехать еще 320 километров было бы просто рискованно.
Мы заночевали в Карлсхорсте и утром взяли курс на Веймар. Дорога была не только длинной, но и нелегкой, так как на автостраде было много взорванных мостов и приходилось пользоваться далеко не совершенными и длинными объездами.
Прибыв в Веймар вечером, я застал генерал-полковника В. И. Чуйкова работающим в штабе, который был тогда размещен в здании «Софиенгаус» — больницы и школы медсестер, принадлежавших евангелической церкви. Во время пребывания в Веймаре американских оккупационных войск здания эти пустовали, и при вступлении 8-й гвардейской в Тюрингию были временно заняты штабом этого объединения.
Василий Иванович встретил меня очень приветливо, но разговор о делах отложил на следующий день, приказав коменданту штаба немедленно устроить меня на ночлег и срочно подыскать по возможности удобное постоянное жилье.
На следующий день В. И. Чуйков подробно рассказал мне об армейских делах и положении в Тюрингии и сообщил, что в мое распоряжение из политотдела армии передается несколько офицеров, владеющих немецким языком. Они будут помогать при общении с немецкими гражданами.
— Но их нужно использовать не только как переводчиков, — сказал Василий Иванович. — Они хорошо подготовлены политически для выполнения многих важных задач, которые возникнут в нашей работе. Действуй самостоятельно, но если нужна будет помощь, обращайся ко мне в любое время, — заключил нашу первую деловую беседу В. И. Чуйков.
И его помощью приходилось пользоваться неоднократно, хотя я старался не злоупотреблять его готовностью в любое время включаться в решение важных вопросов, касавшихся осуществления советской оккупационной политики в Германии, в первую очередь в Тюрингии. Ибо по опыту работы в Военном совете армии знал, что у командующего разных армейских дел невпроворот.