Пройдя мост и войдя на станичную улицу, они присели отдохнуть на широкую дощатую скамейку у плотных, обитых жестью ворот. Через минуту калитка рядом с ними открылась, и в ней показался мужчина с левой рукой на перевязи.
— Кого Господь прислал? — спросил он.
— Странники мы. Идём, сами не знаем куда. Гонит нас голод.
— Есть хотите? — спросил мужчина.
— Очень хотим, — ответила Акулина Михайловна.
— Пойдёмте, — пригласил хозяин. Он помог завести тачку во двор, пригласил в стряпку. Положил в чашку галушек, дал две ложки, подвинул солонку, — поминайте Акулину.
— Не буду. Я ещё жива, — Акулина Михайловна бросила ложку.
— Вас Акулиной зовут? — спросил хозяин.
— Да. Акулина Михайловна.
— Поминайте другую Акулину… Ивановну. Она год как умерла.
— Господи, помяни во Царствии Твоём душу рабы Твоей Акулины. Помилуй её. Прости ей все её вольные и невольные прегрешения и беззакония земные и даруй ей вечный покой во Царствии Твоём. Акулина Михайловна трижды перекрестилась. Перекрестилась и Ксюша.
— Ешьте, — сказал хозяин, а сам вышел.
Акулина видела в окно, как хозяин что-то носил в амбар. Когда хозяин вошёл в амбар, и за ним закрылась дверь, Акулина Михайловна взяла чашку с галушками и подлила полный половник галушек, чуть подсолила и они с Ксюшей снова принялись есть.
Хозяин несколько раз прошёл из дома в амбар, а потом вошёл в стряпку со стаканом молока:
— У нас своей коровы нету, а к соседу пришла мать доживать и привела корову. Они носят нам ежедневно бутылку молока. Мамаша узнала, кто вы и прислала вам.
Акулина Михайловна отпила один глоток и отдала Ксюше.
— Пойдёмте, я покажу вам, где вы отдохнёте.
Хозяин подвёл их к амбару:
— Заходите. Там всё готово. Там корчага с водой и кружка, если захотите пить. Давайте знакомиться. Я — Константин Петрович.
— Не может быть, — отступив на шаг, сказала Акулина.
— Почему не может быть? — спросил хозяин.
— Мужа моего покойного звали Константином Петровичем.
— Бывают совпадения, — сказал хозяин, — отдыхайте. Сам же он пошёл к Ивану Красненькому и рассказал ему следующее:
— У меня живёт как жена женщина с девочкой, но я её не показывал людям, и от Михаила Ивановича скрыл, когда он развозил муку. У нас получилось шесть ведер на пятерых. Сегодня сравнялся год со дня смерти моей законной супруги Акулины Ивановны. Мы сварили последние галушки, помянули, а в обед нечего есть. Не сможешь ли ты, Иван Павлович, покрыть мой грех.
— Я понял. Я напишу ветрячнику, и он выдаст тебе на двоих. Как зовут женщину?
— Акулиной Михайловной.
— Так твою жену звали Акулиной.
— Та была Акулина Ивановна. Да это не всё. Её первого мужа звали Костей и Петровичем, как и меня.