Степан Ефимович, продолжайте вести собрание.
Сенчуков встал:
— Товарищи колхозники, благодарю за доверие. Начиная с завтрашнего дня, будем выдавать зарплату за декабрь прошлого и три месяца этого года. Начиная с послезавтрашнего дня, будем выдавать муку по пуду на едока на шесть месяцев. Ваша задача, товарищи, встать на свои места и навести везде хозяйственный порядок. Овес для лошадей даст лесхоз. Будем искать семена для весеннего сева. А теперь послушаем, товарищи колхозники, как наши старшие товарищи, которые призваны нам помогать в колхозном строительстве, растрепали колхоз имени Будённого, где почётным колхозником является сам Семён Михайлович Будённый.
Запруцкий, сидевший в зале в первом ряду рядом с Яковлевым, встал:
— Вы что творите? Вы что здесь устроили? Я буду отчитываться перед партией.
— А ваша партия она нарисована карандашом или вышла из народа?
Запруцкий поглядел на Гавриила, плюнул и пошёл к выходу.
На сцену вышел Яковлев:
— Я, Яковлев Николай Петрович, казак станицы Глазуновской, волей судьбы и волей обкома партии оказался у вас. Все колхозы левого берега Хопра на фоне вашего колхоза нищие. Очень мало тягловой силы, мало техники, люди голодают. Перед вступлением в колхоз люди распродали тягловую силу и вошли в колхоз с хромой лошадёнкой. Если в колхозе есть тридцать лошадей, то председатель считает тебя богачом. Ваш колхоз воспользовался подарком купцов, но и свой скот в первую зимовку перезимовали так, что не потеряли ни одной головы. Вы выполняли заповедь: «Возлюби ближнего своего как самого себя». Вы заботились о колхозниках, они у вас получали и хлебную, и денежную оплату труда. В ответ на заботу колхозники проявили высочайшую дисциплину и организованность.
Через два года после организации ваш колхоз получил невиданное доселе количество зерна и мяса. Хороших результатов добилось и дойное стадо. Я сегодня утром вернул деньги колхозу со счета Райсовета. Завтра племенные кобылицы с жеребцом придут домой. Все учреждения сведут обратно взятых лошадей. Меня простите. Я плясал под чужую дудку. Простите великодушно.
Желаю вам прежних успехов. А я никогда в жизни больше не выступлю против людей.
После обеда в хуторе Левине вся семья Земцовых уселась в кибитку Михаила Ивановича, где было достаточно просторно, мягко и тепло. Старики, дети и Дуня уснули быстро. Не спал один Родион, он подвергал ревизии свою жизнь:
— Началась новая гражданская война и мы попали в её жернова. Мало нам, мало. Еще надо всыпать вшей, повторить 1919 год. Это нам за 1917–1918 годы.