— Ничего не понимаю. Почему партия и правительство добивают колхозы? Больше одного килограмма зерна на трудодень колхозника давать стало нельзя. Денежные выплаты, т. е. зарплата и премии, запрещены. Колхозник, лишившись здоровья, ничего от колхоза не получает. У стариков-колхозников единственное спасение — лопата, мотыга и 15 соток земли.
Подумав, Михаил Иванович посоветовал: сбыть большинство лошадей, заключить договор с МТС. На следующем отчётно-выборном собрании уйти в отставку, перейти в сельповскую рыболовецкую бригаду или уехать в Донбас и поступить там в охрану.
— Михаил, может сдаться в плен к полякам? Да я лучше застрелюсь, чем уйду в отставку.
— Степан Ефимович, ты сказал, не подумав, поляки — враги, тебя сейчас душит своё государство.
Ты спросил моё мнение, я сказал, что думаю.
1936 год был замечателен тем, что в станице проходила выставка достижений сельского хозяйства.
Сперва был осмотр выставки. Присуждение места и премии. Потом — выступление художественной самодеятельности, и, наконец, конноспортивные состязания.
Душой конноспортивных состязаний были: секретарь Райкома Запруцкий на своей кобылице и Евдоким Васильевич, тот самый Алдоня, который не знал себе равных на действительной службе в 52-м Донском Казачьем полку по джигитовке и рубке, песням и пляскам на германской войне и гражданской.
До того, как занять должность секретаря Райкома, Запруцкий работал инструктором во Владимирской школе верховой езды. У него была кобылка, не числящаяся в школьных ведомостях. После того, как Запруцкого вызвали в партком и объявили, что он поедет в село секретарём Райкома, он забрал из тех. школы свою лошадь и поехал с ней на новое место. Ухаживал за ней сам и занимался с ней ежедневно, а теперь, в день праздника, носился на ней Запруцкий, как на птице. Было видно, что лошади нравилось выступление на празднике. Каждый номер она выполняла с желанием, с умением и азартом. Когда соревновались на скорость, она опередила всех остальных лошадей почти на полкруга.
Когда брала барьеры и прыгала через канаву, она раньше всех поднималась в воздух, казалось, ей хотелось летать. Алдоня выступал на колхозном коне. Он показал джигитовру и рубку лозы лучше Запруцкого, а в остальном Запруцкий был впереди.
Запруцкий вышел в поле перед зрителями вместе с лошадью и встал. Лошадь — с правой стороны. Потом Запруцкий командой отправил лошадь метров на пятьдесят от себя. Она ушла. Потом по команде легла, положив голову на траву, вытянув ноги в одну сторону. Потом села, по команде, на хвост по-собачьи, зевнула с затяжкой, сильно оскалив зубы. А потом встала на задние ноги и пошла. Потом, по команде же, прыгнула и погналась за кем-то. Бежала во весь опор, кого-то хватала оскаленными зубами. Потом подбежала к хозяину и стала с правой стороны.