Вернувшись домой, Михаил Иванович отправил в областное управление лесного хозяйства заявление об увольнение с должности директора Прихопёрского лесхоза по состоянию здоровья. К заявлению приложил копию истории болезни. В тот же конверт он вложил заявление о премировании работников Прихопёрского лесхоза по итогам 1936 года, заявление с просьбой оказать ему материальную помощь на лечение, заявление с просьбой выслать ему по почте трудовую книжку и письмо с рекомендацией о назначении директором Прихопёрского лесхоза Сиволобова Павла Фомича.
Через неделю Долгову пришел пакет из управления. В нем был приказ, где говорилось: «За безупречную работу по руководству Прихопёрским лесхозом в продолжение шести лет, в течение которых Прихопёрский лесхоз занимал первое место по всем показателям в работе по областному управлению, Михаилу Ивановичу объявить благодарность и наградить его почётной грамотой, выдать премию в сумме пятисот рублей и выдать еще пятьсот рублей на лечение. Освободить Долгова Михаила Ивановича от занимаемой должности с двадцатого февраля 1937 г.» Сообщалось и о выделении для премировании работников лесхоза — тысячи двухсот рублей.
Директором Прихопёрского лесхоза назначался Павел Фомич Сиволобов.
В ближайшее воскресенье Михаил Иванович собрал у себя всех, с кем свела его судьба. Когда все уселись за стол, он заговорил:
— Братья и сестры, друзья мои! Я собрал вас для того, чтобы вспомнить и оценить ту жизнь, которую мы прожили вместе с тысяча девятьсот двадцатого года. В нашей жизни было всякое, но мне на память приходит только хорошее.
Мы сравнительно легко пережили два голодомора, спасли станицу. Помогли людям приобрести одежду, помогли людям в коллективной посадке огородов, научили людей ловить рыбу. Давайте за нас и наши успехи выпьем.
После закуски снова заговорил Михаил Иванович:
— Братья и сестры, друзья мои!
Вы помогли нашим братьям и сестрам создать новые семьи. Павел Фомич и Дарья Ивановна, Федор Иванович и Елизавета Васильевна, Иван Павлович и Соня. Иван Харитонович и Саня, Семен Афанасиевич и Тоня. У них у всех есть дети, это полноценные семьи. А я, Катя, Иван Ананиевич смотрим на эти вновь созданные семьи и радуемся.
Я предлагаю выпить за счастье этих семей и за счастье их детей!
Встал отец Даши Иван Ананьевич:
— Братья и сестры, прошло шестнадцать лет, а я помню все до мелочей. Сижу я на восходе солнца на ступеньке крыльца. Во двор заходит моя старшая дочь Даша.
Она заплакала и говорит: «Папань, я убежала из работников. Там жить нельзя. Где мне уснуть?» Я говорю: