«Ложись с ребятами. Только кормить мне тебя нечем». Она сходила, из колодца принесла воды, умылась и пошла со двора, сказав: «Прощай, папань».
«Ты куда, Даша?» Я к воротам. А Даша уже далеко. Я вернулся, сел на ступеньку и, как малый пацан, заплакал. Я — казак Лейб-Атаманского полка, участник Японской войны, крест имею, заплакал как дитя. Мыслимое ли дело? Дочь родную согнал со двора. А у меня было на тот день всего пять картошин. Всего по одной картошине на члена семьи. Всякие мысли в голову приходили, в том числе и дурные. Вскорости передают мне: Даша устроилась в работницы к Долговым. Долгова я знал, этот приставать не будет. Приживется. И прижилась. Екатерина Ивановна, Михаил Иванович Дашу одели и обули в три одежды, меня и семью взяли на полное обеспечение. А там корова, сено, лошадь, огороды. Выдали Дашу замуж, Саню и Тоню выдали замуж.
Господи, не обойди своим вниманием раб твоих: Михаила и Екатерину, исцели их от всех болезней, даруй им ума, здоровья в жизни, удачи навсегда.
— А я помню, как шла к Даше выпросить хоть какую юбчонку и пару ложек. Решили мы с Иваном собраться для совместного проживания, а ни постелить и ни одеться. А меня взяли поваром на сезон. А потом Екатерина Ивановна собрала меня замуж так, как редкая мать собирает родную дочь.
Саня подошла к Екатерине Ивановне, упала на колени, сделала земной поклон, а потом уткнулась лицом в её колени, плечи её содрогались.
— Саня, что ты, встань, — сказала Екатерина Ивановна.
— Спасибо Вам, Екатерина Ивановна. Внукам и правнукам буду рассказывать, как я выходила замуж.
— А я подслушала разговор. Михаил Иванович говорит: «Семён, обрати внимание вот на эту девочку, она не только красивая, но и умная». И Семён обратил. И меня собрали замуж не хуже Сани. Спасибо Вам, Екатерина Ивановна и Михаил Иванович. В своих молитвах я всегда прошу Господа Бога нашего Иисуса Христа посылать Вам здоровья, счастья, удачи. Если Вам нужна будет наша помощь, зовите, на локтях приползём, если ноги откажут. Обстановка в вашей семье была братской, сердечной. Каждый старался помогать друг другу без напоминаний. Надо, чтобы в наших семьях было так же. Тогда наши дети вырастут такими, как Михаил Иванович и Екатерина Ивановна.
— Я никому никогда не говорил, что когда я пришёл с войны, то увидел вместо дома и надворных построек пепелище и осознал, что у меня ничего нет: ни ложки, ни чашки, ни нитки, ни иголки. На мне были порванные сапоги, латаные штаны и гимнастерка, — говорил Павел.
Я зашёл к Марии, она мне рассказала всю мою трагедию. Утром я пошёл к Федоре, а потом к Матрёне.