Все официальные приличия были соблюдены. Национальная гордость леди и джентльменов была удовлетворена. В тревожную пору войны и надвигавшихся туч из Франции внимание общества не могло быть долго занято судьбой Кука. Итак, оно сделало все, что могло для увековечения его памяти. Несмотря на все его заслуги и полную самоотверженность, делу буржуазии, оно не могло забыть его «темного происхождения» и «лучшие люди» государства снизошли к «сыну батрака» только потому, что он всю свою жизнь служил их интересам.
* * *
Грянувшая французская революция не на шутку перепугала английскую буржуазию. Либералы оппозиции наскоро запрятали проекты реформ и протянули руку «друзьям короля». Аристократы и купцы, интеллигенты и чиновники заключили оборонительный союз. Споры партий были забыты в страхе надвигавшейся опасности. Тори и виги трогательно братались. Настал долгожданный час короля Георга.
Казнь Людовика XVI вывела Англию из нейтральной позиции. Французский посланник был удален из Лондона. Парижский Конвент объявил войну.
Англия была верна себе. Она побеждала на море, устремив удары на французские колонии Ост-и Вест-Индии. Внутри страны кипела ненависть народа, задавленного голодом и дороговизной, и тщетно выплескивалась восстаниями, приглушаемыми жестокими расправами, Парламент принимал один за другим исключительные законы. Поворот дел во Франции, египетский поход Бонапарта ухудшили положение, а восстание «соединенных ирландцев» зажгло гражданскую войну. Королевское правительство кровью загасило революционное пламя и купило ирландскую буржуазию, предавшую народ.
На континенте гремело, имя Наполеона. В новый век Англия вступила под грохот пушек, оглашавший Европу. Неудачные договоры отнимали колонии в пользу Франции, Испании и Голландии. Французская империя грозила закрыть европейские гавани. В 1803 году Англия снова объявляет войну Франции. Неудачный премьер Аддингтон уступает свое место Питту, ушедшему в отставку два года назад. Буржуазная Англия видит в нем своего спасителя. Питт объявляет войну Испании и заключает союз с Россией. Адмирал Нельсон топит испанско-французский флот при Трафальгаре. Но Бонапарт бьет союзников на континенте и объявляет блокаду европейских гаваней и все английские суда и товары — общей добычей. Тильзитский мир и неожиданная дружба России с Францией снова изолируют Англию и министерство Фокса и Гренвилля, заменившее умершего Питта, неумело лавирует между гибельными рифами политики.
Торговый капитал терпел громадные убытки, и правительство ввязывалось в войну, чтобы поддерживать хоть контрабандную торговлю. Чтобы удержаться на море, оно выжимало из страны последние соки, душа народ всевозможными налогами и пошлинами.