Положительно, научная работа экспедиции проходила успешнее. Кук и Бенке объехали остров на шлюпке и установили его размеры. Затем Бенке отправился вверх по реке и обнаружил следы вулканической деятельности гор. Вокруг форта и на лесных полянах он посадил семена арбузов, апельсинов, лимонов, привезенных из Рио-де-Жанейро.
Множество семян роздал островитянам, показав, как надо их сажать и в какую землю.
Три месяца прошло со дня прихода на Таити и надо было думать об обратном пути.
Топоры, гвозди, ножи, стеклянные бусы были обменены на большое количество разного продовольствия. Астрономические и географические данные, обычаи туземцев, флора и фауна были подробно описаны каждым участником экспедиции.
Главный жрец острова — Тупиа захотел /ехать с англичанами. Кук обрадовался такому знаку доверия и согласился взять старика, знавшего хорошо близлежавшие острова, язык и обычаи жителей. Такой человек мог быть только полезен.
Тринадцатого июля снялись с якоря. Провожавшие островитяне плакали. Не то об англичанах, не то о жреце, не то о бусах и гвоздях.
Тупиа учил Кука названиям островов, рассказывал, на катких из них можно достать свиней или дичи, и предавался исступленным молитвам, прося у своего божества ветра, когда по всему и так было видно, что ветер должен был подуть.
Заходили на острова. Запасались живностью. Знакомились с местными царьками. Кук соблюдал необходимый этикет: менялся именем с владыкой острова. Если царыка звали Орэе, то «а время свидания Кук брал его имя, а царек назывался Кукэе. Грину было над чем поострить.
Кук не забывал и об интересах Англии. Уезжая от царька, он ему вручил оловянную пластинку с выгравированной надписью:
«Корабль его британского величества «Усердие», под командой лейтенанта Джемса Кука. Гуаэн, 16 июля 1769».
Таким образом закреплялось право англичан на первенство /открытия острова.
Трехнедельное плавание от острова к острову было однообразно. Погода была переменчивой: то налетал ветер, то наступал штиль и туман заволакивал землю. Стены коралловых рифов грозили судну пробоиной.
«Скучное и трудное плавание», записал Кук в своем дневнике. Он решил итти прямо на юг, нс разыскивая более островов, до встречи с материком.
Двадцать пятого августа отпраздновали годовщину отъезда из Англии.
Сорок два дня шли в открытом море. Однообразие плавания было скрашено появлением над самым горизонтом кометы. Красивый полет хвостатого огненного зверя длился часов пять на радость астрономам и к ужасу Тупии, упавшего ниц перед божеством и вопившего о несчастиях, грозивших покинутым островитянам.