Ей дорог этот человек, в котором проявляющиеся иногда грубые манеры уживаются с редкой природной деликатностью и тактичностью. Бывший семинарист, он до сих пор, например, не может усвоить, что не принято чистить ногти в присутствии других, тем более при разговоре с кем-нибудь. Но он не покажет и вида, что жалеет о пропущенном действии спектакля.
— Вот и дом. Здесь все так радостно, привычно, близко. Сколько здесь родилось сбывшихся и еще не сбывшихся мечтаний.
— Давно? — спрашивает Евгения Павловна у мужа.
— Нет-нет, тоже только приехал.
— Да?
Евгению Павловну провести трудно. Она чуть-чуть качает головой из стороны в сторону и внимательно смотрит на мужа. Неожиданно они оба смеются.
— Однако у тебя случилось что-то? — спрашивает Павел Николаевич.
— Случилось. Был больной с атрофией зрительного нерва… Человек здоров, полон сил, а просит о помощи. Помощи нет.
— Что же делать? Медицина в этом случае пока бессильна
— А если я испробую вытяжение зрительного нерва?
— Но кто же так лечит?
— Векер отмечает успех.
— Статью Векера я читал. Однако операцию он основывает лишь на нескольких случаях. А правильность доводов никто еще не подтвердил, никто не проверил и метода.
— Ты хочешь, чтобы я подождала, когда появятся отклики?
— Вот именно. Так поступил бы любой зрелый врач.
— Нельзя ждать. Левым глазом больной не видит, правым чуть ощущает свет, скоро и здесь наступит полная атрофия… Когда я стану зрелым врачом, поздно будет говорить о помощи. Нужно искать, надеяться, проверять…
— Для этого есть профессора. У них есть опыт, клиники, все условия… В случае неудачи — тебе не простят. Спросят, имела ли ты моральное право экспериментировать на человеке.
— Не знаю, есть ли у меня это право, но я обязана помочь больному любой ценой.
Разговор о больном с атрофией зрительного нерва затянулся. Супруги не могли закончить его и по дороге в театр, хотя уже давно запаздывали..
Спустя несколько дней Серебренникова оперировала больного, сделав вытяжение зрительного нерва. Через неделю совершенно не видевший до этого левый глаз различал движение руки и блестящие предметы. Значительно лучше стал видеть правый глаз.
В 1886 году в журнале «Врач» появилась статья Серебренниковой «К вопросу о вытяжении зрительного нерва», которая вызвала интерес не только в России, но и за границей. Она была перепечатана в некоторых зарубежных специальных журналах.
Много сил Серебренникова положила на борьбу с трахомой — заразным заболеванием, дававшим наибольший процент слепоты. Трахома страшна своей длительностью. Во времена Серебренниковой было предложено много способов борьбы с трахомой, но все они были не радикальными.