Богатым заповедным уголком нашей уральской природы является парк «Кузьминка». Жители районного центра любят проводить в нем свой досуг, школьники приходят сюда изучать растения (для них «Кузьминка» — лаборатория в природе), обязательно посещают парк приезжие. Считается: «Кто «Кузьминки» не видал, тот в Ильинском не бывал».
По всему видно, что лесной заповедник «Кузьминка» создан человеком. Кто же это позаботился собрать так много видов растений на сравнительно небольшой площади? С какой целью это было сделано? Когда положено начало парку?
На берегу той же реки Обвы километрах в ста сорока выше Ильинского стоит другое большое уральское село — Карагай. Здесь 12 августа 1811 года в семье строгановских крепостных — крестьян Ефима Николаевича и Екатерины Ивановны Теплоуховых родился сын Александр. Мальчик рос очень любознательным, смышленым. «Удастся ли обучить его грамоте, или он, как и мы, станет горе мыкать?» — думали родители. Жилось Теплоуховым тяжело: Ефим Николаевич каждую весну уходил с железным караваном до Нижнего (ныне город Горький), доставлял господское железо на Нижегородскую ярмарку и в дорогах рано потерял здоровье. На плечах Екатерины Ивановны лежали все заботы по хозяйству. Неужели и их сын Александр станет жить так же?
Отдельным крепостным графов Строгановых удавалось, что называется, выйти в люди. Андрей Воронихин (1760–1814 гг.), например, стал крупным зодчим; построенные по его проектам Горный институт и Казанский собор относятся к интереснейшим архитектурным памятникам Ленинграда. Иван Мельников (1832–1906 гг.) стал знаменитым певцом, в течение двадцати пяти лет выступал на сцене Мариинского театра в Петербурге (ныне государственный театр оперы и балета имени С. М. Кирова). Дарование Мельникова высоко ценил Чайковский. Великий композитор отмечал его «могучий баритон», «прекрасное и серьезное исполнение».
К сожалению, такие случаи были очень редкими. Только единицам из тысяч удавалось проявить и развить свои способности. Самодержавно-помещичий строй губил человеческую личность, крупнейшие помещики России Строгановы глумились над людьми. Изучение истории края открывает все новые и новые факты издевательства господ над трудовым человеком. Совсем недавно, в 1955 году, при ремонте строгановских палат в центре солеварения — городе Усолье была обнаружена тюрьма-темница с чугунным полом и массивной кованой дверью, в тюрьме найдены вделанные в стену цепи с ошейниками. В таком застенке Строгановы пытали своих крепостных.
Ефим Теплоухов хорошо знал нрав своих господ, и желание обучить сына грамоте временами казалось несбыточным. Но одаренному мальчику повезло. Он не только окончил двухклассное училище в Ильинском (училище это было основано в 1794 году), но и продолжал образование дальше.