Только он вспомнил о батальонном комиссаре, как перед ним появился сам Барков.
— Вот ты где, капитан! А я тебя ищу.
Ковалев, не вставая с камня, повернулся к нему:
— Военнопленных освободили?
— Нет в деревне никакого лагеря военнопленных, — ответил Барков.
— Как нет? Я же сам в бинокль видел, как их выводили на работы!
— Тогда черт знает, куда он делся! Все обшарили, нет его. Правда, один дом колючей проволокой обтянут — может, там их держали? Но в доме пусто — ни скамеек, ни нар. Мы даже ближний лес прочесали, ничего похожего на лагерь военнопленных не нашли.
— Ошибся я, что ли? — засомневался Ковалев. — Но видел же в бинокль, как человек двадцать под охраной вели по дороге!
Ковалев не ошибся. В Ондозеро действительно некоторое время финны привозили на ночлег жителей близлежащих деревень, насильно согнанных на строительство прямой дороги Ругозеро— Паданы, по которой должны были идти грузы и вооружение для войск, концентрирующихся на медвежьегорском направлении. Такая дорога, связывающая Ругозеро и Паданы, была, но она проходила через Ондозеро, просматривалась с восточного берега, и финны опасались, что машины, следовавшие по ней, могут быть подвергнуты артиллерийскому обстрелу. Поэтому они выпрямили опасный ее участок и проложили дорогу за Лайяозером, в лесу.
Но Ковалев этого не знал. Не знал он, что в эти дни командование финской 14-й пехотной дивизии производило перегруппировку своих подразделений именно по этой дороге, в нескольких километрах от Ондозера. Не знал он также, что 6-му пограничному батальону был отдан приказ усилить охрану этой дороги и егеря со специально обученными собаками в этот самый момент находились совсем рядом с деревней.
— Младшего лейтенанта Пыринова не встречали? — спросил Ковалев Баркова, снова вспомнив о вражеской батарее.
— Нет, не видел, — ответил тот.
Ковалев посмотрел на часы. Подходило время связи с бригадой, нужно было подготовить текст радиограммы.
— Идемте, надо готовиться к отходу. Главное мы сделали — гарнизон разгромили, — проговорил Ковалев. — Вот только жаль языка не сумели добыть, — с сожалением добавил он.
Ковалев поднялся с валуна.
Вернувшись в деревню, капитан разыскал радистов Якушенкова и Брюзгина. В 3.30 они передали в штаб бригады первую радиограмму: «Задание выполнено. Операция проведена точно по плану». А через минуту за деревней вдруг раздалась стрельба. Автоматные очереди и ружейные залпы, внезапно возникшие, сразу насторожили всех.
«Что это может быть? — вслушивался Ковалев в стрельбу, то разгоравшуюся, то затухающую. — Пыринов наконец-то обнаружил батарею? И ведет бой?»