Как-то возвращаясь после одного рейса с Волги, Пирожков сделал остановку в устье Чусовой у села Левшино. Здесь надо было встретить приказчика владельца судна и получить от него указания, куда следовать дальше.
Эта остановка дала Якову Михайловичу много новых впечатлений. Дело было летом 1907 года. В Левшино только что закончилась забастовка грузчиков, и все здесь только о ней и говорили. Из бесед со знакомыми Пирожков узнал подробности забастовки.
В Левшино, на стыке Камы и Чусовой, тогда находилось несколько пристаней, которые принадлежали братьям Каменским, наследникам Курбатова, князю Львову, Любимову, Мешкову, Ушкову и другим купцам. На этих пристанях, которые растянулись на целую версту, работало свыше тысячи грузчиков. С раннего утра до позднего вечера они перетаскивали на спине или перевозили на тачках сотни пудов, а получали за работу по 70–80 копеек в день.
Мириться с такими условиями труда было невозможно. И вот в один из майских дней в Левшино вспыхнула забастовка. С утра работа на пристанях шла, как обычно: согнувшись в три погибели, грузчики таскали тяжелую кладь, осторожно ступая по скрипучим мосткам, переброшенным с берега к баржам. Вдруг раздался клич: «Бросай работу!..»
Первыми бросили работать грузчики пристани Ушкова. Они пошли к самой крупной в Левшино пристани, которая принадлежала Мешкову. Мешковские грузчики присоединились к ним. В течение нескольких часов забастовали грузчики всех пристаней. Они потребовали сократить продолжительность рабочего дня и увеличить поденную плату.
Забастовка вызвала у царских властей большой переполох В Левшино из Перми прибыл полуэскадрон драгун. Наиболее активных грузчиков арестовали и отправили в губернскую тюрьму.
С похвалой и гордостью отзывались пристанские рабочие об организаторах забастовки Ипате Перевощикове, Никифоре Калинине, Трофиме Краснове. Их имена были на устах у всех, с кем удалось Якову Михайловичу встретиться в Левшино.
Левшинские грузчики выступали против эксплуататоров и раньше, в 1905 году. И тогда объявленная ими забастовка была подавлена. Однако они продолжали отстаивать свои интересы. В этой борьбе левшинские грузчики показали стойкость и мужество.
«Откуда у них такая решимость?» — раздумывал Яков Михайлович, находясь в Левшино.
— Сказывают, на пристани часто приходят политические и наставляют грузчиков, чтобы требовали от хозяев лучших условий. Ну, зимогоры, и бунтуют, ругают царя, — шепнул Пирожкову водолив с одной баржи, стоявшей у берега рядом с пароходом.
Революционеры-подпольщики часто бывали на левшинских пристанях.