На допросе особенно свирепствовал лесничий Серебряков. Власть его в тех местах была почти неограниченной. За палку, срубленную без разрешения, крестьян нещадно штрафовали, а иногда избивали на месте без суда и следствия. Серебряков и на этот раз решил показать себя первым блюстителем вековых порядков. Грузный, горбоносый, со свирепым выражением глаз, он без предисловий ударил по столу волосатой рукой.
— Кто тебе прислал пакет из Гельсингфорса?
— Брат Павел прислал. Он там служит, — отозвался Анисим Деткин.
— А где у тебя, мерзавец, другие книги спрятаны? Кому читать даешь?
— Нету у меня ничего, ваше благородие! Это первый пакет. Да и он ко мне не попал.
— Отставить! — рявкнул лесничий так грохнув кулачищем, что графин с водой подскочил и упал на пол.
Стражники, понимавшие лесничего с одного слова, потащили крестьян в кутузку. Несколько дней просидели Анисим с Тимофеем в арестантской. Их выпустили только после того, когда Анисим под диктовку Серебрякова написал брату, чтобы тот не посылал больше домой ни газет, ни журналов. С односельчан взяли подписку о невыезде и обязали ходить в Рябковское земство на «душеспасительные беседы».
Пакеты из Гельсингфорса в Ореховую Гору продолжали поступать. Павел Деткин отправлял теперь газеты и брошюры знакомым то в Осу, то в Бирск, а они при случае передавали большевистские издания жителям Ореховой Горы.
И снова крестьяне глухих деревень собирались темными вечерами вместе, раз от раза смелее брали в руки потертые газеты, спрашивали друг друга:
— Это как же понимать? Пишут тут, будто в Петрограде и Москве большевики власть взяли. Да и в других городах новые порядки устанавливаются. Неужто у нас одних как хозяйничали баре, богатеи и лесничий Серебряков, так и дальше будут хозяйничать? Спросить бы о том самого Павла Деткина. Он ведь тоже большевик. Как, Анисим, не сулится Павел домой приехать? Сколько уж годов прошло, как его в рекруты взяли. Вернется, так поди и не узнать…
Действительно, не каждый односельчанин узнал бы Павла Ивановича Деткина в человеке, шагавшем апрельским днем 1918 года от железнодорожного полустанка по направлению к Ореховой Горе. Совсем иным уходил он отсюда шесть лет назад. Тогда и родная деревня, вот уже видная с перевала, казалась больше и красивее. Но все-таки даже теперь, после многих забот и испытаний, встреча со знакомыми местами до глубины души волновала.
Здесь он родился 30 декабря 1886 года в большой бедняцкой семье. Учиться почти не пришлось. Проходив в школу только один год, мальчик должен был помогать семье зарабатывать хлеб. Лишь иногда по вечерам удавалось снова взяться за книжку, но его мать, обремененная заботами неграмотная женщина, грозила в таких случаях сыну ремнем. Павлу исполнилось одиннадцать лет, когда родители за три рубля в месяц отдали его в поводыри слепому деревенскому старику Николе. Со своим нищим спутником и сумой на плече исколесил мальчик сотни верст, не раз с пустым желудком укладывался на ночь где-нибудь под забором. Не раз богатеи травили его собаками, гнали взашей от дубовых ворот, приговаривая, что «окаянный босяк и милостыню-то просить как след не может»… Зато видел Павел и бедняцкое сочувствие. Хоть в иной избе и нечего было подать, но ласковое «не обессудь нас, горемычных, малец» отогревало душу, и вареная картошка с крестьянского стола казалась вкуснее белого хлеба с барской кухни.