Немного позднее ушел подросток на самостоятельные заработки: отбывал поденщину у кулаков, зимой рубил лес, а весной сплавлял его. Конечно, не думал Павел в то время, что работа на уральских реках будет для него началом долгой связи с водной стихией. Пять лет довелось прослужить ему в царском флоте. Матросская жизнь не радовала. Душила отупляющая муштра. Офицеру ничего не стоило свернуть матросу скулу, а боцману — огреть его медной цепочкой по спине.
Но снова, как и в детстве, Павлу удавалось находить минуты для чтения. Только теперь приходилось таиться вдвойне, потому что молодого матроса интересовали не просто книги, а революционная литература.
Отслужив на флоте, Деткин стал работать в минных мастерских Свеаборгского порта в Финляндии, затем переехал в Гельсингфорс, где и встретил февральскую революцию. Домой, на Урал, бывалый балтиец возвращался не «самотеком», как это делали тогда тысячи солдат распавшейся старой армии. Перед ним стояла конкретная задача, порученная партией.
…Проговорив после долгой разлуки с родными и знакомыми всю короткую апрельскую ночь, Павел Иванович спозаранку пошел навестить брата. Накануне Анисим на радостях хватил лишнего и еще засветло ушел домой. Не пришлось тогда Павлу потолковать с ним по душам. А надо было.
В воздухе пахло прелой травой. С полей доносился запах талой земли. Павел с детства привык к этому запаху, которым земля-кормилица в ранние весенние дни словно напоминала крестьянину о скором выходе в поле. Павел вздохнул полной грудью. Как-то пройдет в этих местах нынешняя весна?
Накренившийся дом Анисима стоял у речки. Хозяин уже возился у новых ворот. Пахло свежей смолистой щепой.
— Здорово, брат! Не нагляделся на тебя вчера. Решил с утра повидаться.
— Здравствуй, Павлуша, здравствуй!
Анисим смотрел на Павла с нескрываемым любопытством и восторгом. Как ни говори, а это его брата даже издали богатеи боялись! А теперь он и сам заявился: статный, красивый, тужурка и фуражка хромовые, яловым сапогам износа не будет. В карманах небось наганы — вишь, как оттянуло их!
— Ну-ну, браток, долго не заглядывайся, не время!
— Зачем спешить? Ведь шесть лет не виделись! Аль куда снова уезжать надумал?
— Пока нет, но долго сидеть на месте не собираюсь. Да речь не обо мне. Ты лучше скажи, как дела на селе, какая власть, кто правит, кто отсиживается?
— Правит известно кто — кулаки да подкулачники, Лысановы да Окуневы. Прочно сидят, стервы.
— Послушай, Анисим, собери сегодня мужиков, поговорим.
— Не вовремя ты, брат, задумал сборы делать. Сев на носу.