«…Варакин, в мыслях благородный!
Вот лучший в свете твой диплом:
Ты не несчастен — дух свободный
В ярме не может быть рабом…»
Такие строчки посвятил Варакину В. Г. Анастасевич, издатель и редактор журнала «Улей», выходившего в Санкт-Петербурге в 1811–1812 годах.
Вольную Иван Иванович Варакин, первый крепостной поэт, чьи стихи были опубликованы, так и не получил.
Примерно в это же время в Усолье начинал свою деятельность Трефил Тудвасев (конец XVIII — середина XIX в.) — крепостной Строгановых, талантливый архитектор. В 1810–1832 годах им спроектированы и построены сооружения различного назначения. Среди них: деревянные двухэтажный дом с мезонином для господ Строгановых, училище и больница; каменные строения промышленного комплекса (кузница со слесарней, здание трех Похвальских варниц, два флигеля и магазейн для содержания фуража), каменный господский дом. Прежде всего благодаря Тудвасеву на соляном заводе выдерживался единый архитектурный стиль. По проектам Трефила Тудвасева в Строгановских владениях были возведены и другие здания: каменные церкви в селе Воскресенском (1827 г.) и Нердвинском заводе (1833 г.); магазины и здания мирских земств в селах Купрос, Воскресенское, Козьмодемьянское, Богоявленское, Григорьевское; каменный господский дом (1830 г.) и вотчинная контора (1832 г.) в Нердвинском заводе.
В 1830-е годы по проекту Ивана Матвеевича Подъячева (середина 1780-х — около 1850 г.) в Усолье был построен дом Абамелек-Лазаревых. И. М. Подъячев родился в поселке Чермоз, Соликамского уезда, Пермской губернии, в семье крепостного Лазаревых. В 1835 году, после присвоения Академией художеств звания свободного художника, получил вольную. Служил архитектором и экономом в Армянском училище Лазаревых в Москве, организовал архитектурную школу при Чермозском заводе. По проектам И. М. Подъячева возведены Рождество-Богородицкая церковь (1827–1829 гг.) в Чермозе, Всеволодская церковь в селе Сивинском (1837 г.). С его именем связано создание в Прикамье церквей современного типа в Строгановских вотчинах.
В эти же годы, по данным архитектора-реставратора, историка, искусствоведа, специалиста по древней русской архитектуре, профессора Московского архитектурного института Владимира Владимировича Косточкина (1920–1992 гг.), «в Усолье работали С. Е. Дудин, А. В. Комаров, а возможно П. А. Шаров и И. Ф. Колодин — столичные и местные архитекторы, выпускники Санкт-Петербургской академии художеств. Каждый из них внес свою лепту в застройку быстро возвысившегося усольского промысла».
Вначале XIX века село Усолье было известно как крупный торговый центр Соликамского уезда. Несмотря на отсутствие зажиточных купцов, здесь процветала торговля хлебом, рыбой, лесом, пенькой, сельскохозяйственной продукцией. Предприимчивые торговцы из крепостных крестьян и промысловых работников открывали в селе мелочный торг, небольшие лавки, вели оптовые закупки товаров на Макарьевской, Ирбитской, Нижегородской ярмарках, чему в значительной степени способствовали промысловые правления солеваренных промыслов. Поощряя крепостных крестьян к торговому предпринимательству, солепромышленники установили на территории села свободный торг, выдавали временные «отпускные» для посещения крупных городов и скупки сельхозпродуктов у крестьян ближайших деревень.