Иван Степанович Дощеников (1812–1893 гг.) — талантливый художник-самоучка, автор икон и культовых фресок, портретов и жанровых сатирических композиций, родился в Новом Усолье, в семье солевара. В 1870 году вместе с учениками расписал купол Никольской церкви в Усолье, ранее — создавал иконостас Добрянской церкви. Документальные свидетельства о жизни Дощеникова скудны, но известно, что он 37 лет прослужил в главном управлении Строгановых.
Картин сохранилось мало, но и то немногое, что можно увидеть, говорит о самобытности художественного мира живописца. Большая часть творческого наследия хранится в Березниковском историко-художественном музее имени И. Ф. Коновалова. В городе Березники, в память об усольском мастере, его именем названа улица.
В Русском музее в Санкт-Петербурге хранится картон «Поклонение пастырей» с дарственной надписью Григорию Александровичу Строганову (после погибельной дуэли граф будет одним из опекунов детей А. С. Пушкина), датированной 19 февраля 1835 года, и авторской пометой: «Писал Иван Мельников в декабре 1833 года в селе Новое Усолье». В «Архиве древних актов» об Иване Мельникове сказано, что в 1816–1817 годах он был писцом в главном управлении Строгановых, затем был отправлен в Нижний Новгород (там, по-видимому, и обучался художеству), а 1832–1840 годах — преподавал рисование в Усольском училище.
Современники признавали Ивана Мельникова лучшим усольским живописцем. В Государственном Историческом музее в Москве, в собрании народного портрета, есть два мельниковских холста, на которых изображена усольская крестьянская чета Зуевых; любителям живописи известны его образа святых апостолов Петра и Павла, написанные художником в середине 30-х годов XIX века для Никольской церкви.
В 1832 году, «находя неприличным иметь деревянные лавки близ Новоусольского Спасского собора в нынешнем их виде, и желая очистить площадь от стесненного и безобразного строения», управления господ Строгановых, Голицыных, Полье и Лазаревых решают построить здесь 17 каменных лавок. «…Вокруг Соборной колокольни 8 лавок на северной стороне корпуса на счет графа Григория Александровича и графини Софьи Владимировны Строгановых, 9 — иждивением князя Голицына, графини Полье и господ Лазаревых…» Выстроенное лавки были переданы в аренду «собственным господ владельцев людям, торговлею занимающимся, а остающиеся свободными — приезжающим сюда и имеющим право производить торговлю».
При Новоусольском правлении графа Григория Александровича Строганова в 1840 году была открыта общественная библиотека (ее основой стали книги самого графа). Непосредственное участие в создании библиотеки принимал Федот Алексеевич Волегов.