…Скорчена душа наша, если смотрит только на земное, а о небесном и Божественном не помышляет…»
Мысли дерзновенные! Отец Потап вещал свое, выстраданное: наряду с божественным, уму человеческому непостижимым, а только верой понимаемым и укрепляемым, рассказывал людям об их горькой судьбе здесь и сегодня. И красной нитью в речах его проходило: будь достоин того, что ты человек! Храни свое достоинство!
…Глухая уральская тайга; люди, занятые тяжелым, изнурительным трудом; государство, вгоняющее сограждан своих в крепостничество и не то что не уважающее их прав, а просто не допускающее мысли, что таковые есть. И тут появляется человек «невеждам обучитель, грубости вразумитель, вдовам помощник, сиротам питатель, бедных забрало, насильников обличитель, сребролюбию ругатель, тщеславию отсекатель, смирения степень, целомудрия столп, гордости разоритель, горячий правды рачитель, лжи и неправды искоренитель…»
Удивительно, непостижимо. Впрочем, дух человеческий — субстанция вряд ли постижимая. Потап Прокопиев Игольнишников, скромный иерей из глубинки России, обладал высоким духом. И сегодня, спустя столетия, нам только остается восхищаться им, познавать его и воспринимать как дар небес, что книга не была предана огню, что время донесло до нас глас проповедника, что история сохранила эту драгоценную страницу российской духовности. И, знакомясь со «Статиром» отца Потапа, постоянно ловить себя на тревожной мысли: «Неужели это написано триста с лишним лет назад?» Но, наверное, в этом и есть сила настоящего слова: оно не подвержено тлену и всегда современно[1].
Григорию Дмитриевичу Строганову (1656–1715 гг.) в момент написания «Статира» было всего 27 лет. Хозяином был жестким, властительным, достойным своего прапрадеда. При нем вотчины достигли наивысшего расцвета. (В бытность Г. Д. Строганова в казну поставлялось более 60 процентов годовой добычи соли в России.) О неуемном властолюбии Григория говорит хотя бы такая легенда (некоторые авторы считают ее историческим фактом): уже после его смерти, в мае 1722 года, сын Григория Дмитриевича Александр сопровождал Петра I (отправлявшегося вниз по Волге в персидский поход) из Москвы в Симбирск и по дороге принимал у себя в Нижнем Новгороде. Царь пришел на всенощную службу в Рождественский храм: с иконы Спаса Вседержителя с символами власти, весьма напоминающими царские, в руках, на него смотрел Григорий Строганов… Пораженный, Петр I приказал храм закрыть и запечатать.
В Орле-городке развивалась любовная история литературного героя Саввы Грудцына — главного персонажа «Повести о Савве Грудцыне» (датируемой 1666–1668 гг.), где ярко показан быт и нравы Руси первой половины XVII века. Некоторые исследователи называют «Повесть…» первым русским романом.