— Илья Валерьевич, мое почтение! Хованский беспокоит, из Среднегорска. Найдется для меня минутка? Хоть две? Замечательно, а то тут минуткой никак не отделаешься. Илья Валерьевич, тут у нас проблемка нарисовалась, не знаем, с какого боку лучше за нее взяться…
Карнаухов слушал, почти не перебивая, лишь негромко угукал в трубку и иногда задавал короткие уточняющие вопросы. Когда Дмитрий Романович, наконец, закончил, генерал-лейтенант изрек многозначительное: «Да-а-а…» — после чего в разговоре наступила долгая, мучительная для Хованского пауза.
— Если есть какие-то вопросы, готов ответить, — выдавил из себя Дмитрий Романович.
— Вопрос у меня только один: какого прокурора ты только сейчас мне звонишь?! — рявкнул Карнаухов. — Ну ладно, одну женщину убили. Можно было сказать, ой как похоже, и сделать вид, что это совпадение. Но уже после второго трупа все ясно, у тебя серия, причем, возможно, та самая серия, что и была раньше.
— Но ведь тогда мы раскрыли дело, — пролепетал Хованский.
— Раскрыли… закрыли вы его, — ехидно отозвался генерал-лейтенант, — кое-кто даже на этом закрытии красивые звезды на погоны получить ухитрился. А ты знаешь, что я видел докладную, которую этот следователь, Лунин, подавал на твое имя?
— Видели? — опешил Дмитрий Романович. — Докладную?
— Видел, — насмешливо подтвердил Карнаухов, — только ты, милый мой, сильно не пыжься, а то будешь весь день гадать, каким макаром я про нее узнал. Сейчас это не главное. Главное — разобраться, что там у вас вообще творится. Вчера по вашему поводу было совещание.
— Уже? — Хованский почувствовал, что начинает покрываться холодной испариной.
— Уже. А ты думал, мы будем сидеть и ждать, когда ты сам позвонить соизволишь? По итогам совещания принято решение направить к тебе следственную группу. Сегодня не получилось, так что вылетают они к тебе завтра утром. Значит, с твоей стороны полное содействие и обеспечение.
— Все сделаем на высшем уровне, — торопливо заверил Дмитрий Романович.
— Возглавляет группу полковник Реваев Юрий Дмитриевич, ты его знаешь.
— Да-да, конечно!
— И вот что, Дмитрий Романович, — голос Карнаухова звучал уже не столь разгневанно, но от этого не менее весомо, — Реваев — человек, у которого на первом месте работа. Чины, звания его не очень интересуют. Так вот, пока он будет у вас в области, не ты для него генерал, а он для тебя. Понял?
— Понял, все понял, — усиленно закивал Хованский, хотя собеседник и не мог его видеть.
— Что ты понял? — вздохнул Карнаухов. — Если Реваеву удастся справиться с ситуацией до того, как будут новые жертвы, для тебя это единственный шанс удержаться в своем кабинете. Теперь понял? Он работать будет, а ты в генеральском кресле сидеть.