— Вот и день прошел, — угрюмо констатировал Лунин, отрываясь от окна.
Лежавшая на диване Рокси соскочила на пол и требовательно тявкнула.
— Думаешь, пора подкрепиться? — Наклонившись, Илья погладил болонку, отчего та умиротворенно зажмурилась и завиляла хвостом. — Ну, пошли, посмотрим, что есть на кухне.
Рокси уже закончила свою трапезу, а кастрюля с пельменями только-только начала закипать. Проведя несколько раз ложкой по кругу, Лунин удовлетворенно причмокнул губами и уменьшил огонь. Еще несколько минут, и можно будет садиться за стол.
Гостей он не ждал, поэтому, услышав звонок в дверь, не испытал ничего, кроме раздражения. Перекинув через плечо кухонное полотенце, Лунин вышел в коридор, а затем отпер дверь тамбура.
— Привет, — он постарался не выдать своего удивления, — а я думал, ты не придешь уже.
— Пришел, как видишь.
Мальчишка стоял, прислонившись плечом к стене и засунув руки в карманы, всем своим видом показывая собственную взрослость и самостоятельность. Выскочившая вслед за хозяином в коридор Рокси тут же подбежала к незнакомцу, тщательно обнюхала его стоптанные кроссовки, после чего дружелюбно вильнула хвостом.
— О, собачелла. — Присев на корточки, мальчишка протянул руку, чтобы погладить болонку. — Ты же не кусаешься? Тебя как зовут?
Рокси звонко пролаяла в ответ и завиляла хвостом.
— Ее зовут Рокси, — перевел Лунин и затем на всякий случай добавил: — А меня Илья.
— Тоже мне новость, — задрав голову, пацан беззаботно улыбнулся, — твои-то документы я видел. А ты что, получается, следователь? Целый подполковник?
— Как видишь, — улыбнулся в ответ Илья, — почти целый.
— Ну да, лицо тебе малость попортили, — кивнул мальчишка, — но ничего, скоро пройдет. Ты помнишь, что обещал?
— Ты про деньги? Раз обещал, значит, будут.
Неожиданно Рокси насторожилась, а затем, разразившись заливистым лаем, бросилась в квартиру.
— Пельмени! — спохватился Лунин и кинулся вслед за болонкой.
Стащив кастрюлю с плиты и кое-как вытерев растекшийся бульон, Илья прополоскал тряпку и, лишь выжимая ее, спохватился, что совсем забыл про оставшегося в коридоре пацана. Выйдя из квартиры, он обнаружил мальчишку сидящим на полу прямо перед дверью.
— Малой, ты пельмени будешь? — Взглянув на него сверху вниз, Илья отчего-то подумал, что пацан слишком уж худой и его не мешало бы немного подкормить.
— Пельмени? — Мальчуган быстро вскочил на ноги и с подозрением уставился на Лунина. — Это ты придумал, чтобы деньги не отдавать?
— Нет, — Илья достал из кармана кошелек, — деньги — это само собой. А пельмени так, бонусом. Только сварились.