– Но ты, по крайней мере, не переживала бы на его счет.
– Даже если бы я его спросила, он мог солгать.
Лицо Фрэн перекосилось от гнева.
– Так теперь он еще и лжец?!
Гвен вздрогнула и повесила голову:
– Прости.
Фрэн потерла руки и сделала несколько шагов к Гвен, в глазах у нее стояли слезы.
– Слушай, я знаю Сави. Забраться в постель к пьяной или ничего не соображающей женщине – это не про него. У него могли быть романы, но он не аморален. – Гвен открыла было рот, чтобы возразить, но Фрэн подняла руку. – Дослушай меня. Я знаю, его моральные принципы могут не совпадать с твоими, но они у него есть. В любом случае половину той ночи – ночи на балу, Гвенни, – я разговаривала с ним, после того как ты ушла спать. Ты и правда думаешь, что он мог сотворить такое с тобой, а потом беседовать со мной как ни в чем не бывало? Нет! Поверь мне, это не мог быть Сави. Он чутко относится к женщинам, за что его и любят.
– Так что тогда?
– Если мы исключаем Сави, а мы должны, Гвен, должны его исключить, то как это случилось на самом деле?
Лиони кашлянула, и Гвен приложила палец к губам:
– Не разбуди ее.
Фрэн заговорила шепотом:
– Должна быть цветная кровь у кого-то из предков. Это единственное возможное объяснение.
Гвен воспрянул духом и издала робкий смешок:
– Ты правда так думаешь? Это возможно?
– Да.
Гвен ненадолго задумалась.
– Я наткнулась на одну статью в журнале, когда мы были в Нью-Йорке, о кровосмешении между черными рабами и белыми плантаторами в Америке.
– Да, это может проявляться через одно или два поколения. Люди не любят признавать такие вещи. Британцы пытаются объяснить подобные случаи наличием предков на континенте или просто прячут странного ребенка.
Гвен слабо улыбнулась сестре:
– О, Фрэн, надеюсь, ты права. Но я наверняка слышала бы что-нибудь, если бы это была правда.
– Может быть, да, а может, и нет… Но лучше бы ты доверилась мне раньше или рассказала еще кому-то.
– Любой человек решил бы, что тут дело в супружеской измене, как и ты подумала сначала. Люди не приняли бы этого ребенка.
– Я поспешила и пришла к неправильному выводу. Прости меня.
– Вот именно, и так поступил бы каждый. Если бы Лоуренс поверил, что я спала с другим мужчиной, особенно так скоро после свадьбы, это уничтожило бы его.
– Тем не менее ответ нужно искать среди предков. Мы обе знаем, что в нашей семье нет ничего, что могло бы дать объяснение.
Гвен вздохнула:
– Да знаем ли?
Фрэн склонила голову набок и задумалась.
– Когда я вернусь в Англию, то сделаю все возможное, чтобы найти ответ.
Гвен вгляделась в лицо сестры, ища в нем малейшие признаки сомнения.