По следам германских армий, оккупировавших европейские страны, направлялись грабительские шайки немецких банкиров и промышленников. Они захватывали фабрики, заводы, рудники, электростанции, выпускали так называемые «оккупационные марки», наводняя европейские страны этими деньгами, не имеющими никакой ценности. Фашистские захватчики установили повсюду высокий курс германской марки, что позволяет немцам, получающим содержание в марках, скупать по дешёвке всё, что можно, и роскошно жить там, где местное население голодает.
Гитлер заковал в цепи экономического рабства не только оккупированные страны, но и так называемых союзников Германии.
Война, развязанная преступной гитлеровской кликой, разорвала многочисленные экономические нити, связывавшие страны гитлеровского блока с заокеанскими рынками. Германия для этих стран стала единственным поставщиком промышленных товаров и некоторых видов сырья. Искусственно созданную таким образом экономическую зависимость европейских стран от Германии гитлеровцы превратили в орудие политического давления на эти страны.
«Отдельные европейские государства, — заявил Розенберг ещё в июне 1940 г., — должны приспособиться к нуждам германского рынка и рынков, находящихся под германским руководством». Это «приспособление» заключается в том, что отдельные европейские государства должны превратиться в плантации, в фермы, в скотные дворы промышленной Германии и снабжать немецкую «расу господ». Гитлеровские газеты откровенно излагали этот план полного превращения европейских стран в германские колонии. Вот, например, что писала гитлеровская газета «Дейче нахрихтен фюр Грихенланд», выходящая в Афинах — столице оккупированной Греции:
«Юго-восточная Европа будет производить для Германии сельскохозяйственные продукты и поставлять рабочую силу. В новой Европе речь идёт о том, чтобы крестьянин, будь то серб, грек, болгарин или румын, обрабатывал землю и чтобы его труд давал как можно больше ценностей для развития и процветания Германии».
Правда, Гитлеру не удалось осуществить полностью этот план превращения Европы в германскую сельскохозяйственную усадьбу, поскольку германская военная машина нуждалась в отдельных видах промышленного производства в оккупированных и в так называемых союзных государствах. Но в ходе войны хозяйство этих стран постепенно перекраивалось по указке Германии. Производство во всех отраслях промышленности, не обслуживающих войну, было прекращено, новые промышленные предприятия не возникали. Оборудование наиболее ценных предприятий перевозилось в Германию под видом «эвакуации из угрожаемых районов».