Важной составляющей подготовки к предстоящей масштабной наступательной операции с целью освобождения занятой армянскими сепаратистами территории Нагорно-Карабахской автономии и прилежащих семи районов страны стала интенсивная оперативная и боевая подготовка объединений, соединений и частей вооруженных сил Азербайджана. На протяжении четырех с половиной лет, с мая 2016 г. по сентябрь 2020 г., ежегодно проводилось от двух до четырех крупномасштабных (оперативно-тактических, оперативных и стратегических двусторонних многостепенных) учений с войсками объединений и соединений сухопутных войск, к которым привлекались соединения и части других видов вооруженных сил и силовых ведомств. В ходе всех указанных учений практические действия войск (сил) сопровождались боевой стрельбой. Важным элементом оперативной и боевой подготовки как минимум с 2017 г. стала отработка мероприятий мобилизационного развертывания вооруженных сил107.
Основными комплексными целями крупномасштабных учений стали повышение слаженности органов военного управления; совершенствование оперативной совместимости штабов различных уровней; сопряжение перспективных систем управления войсками и оружием; апробация замысла будущей фронтовой наступательной операции; получение командирами всех степеней практики планирования мероприятий по организации боя (операции) и управления войсками; повышение полевой, воздушной и морской выучки соединений и частей.
Так, в 2016 г. были проведены оперативно-тактические учения (19–24 июня) с войсками (силами) 1-го и 2-го армейских корпусов, а также отдельной общевойсковой армии, к которым привлекалось до 25 тыс. человек, свыше 300 боевых бронированных машин (ББМ) различных классов, более 100 систем ствольной и реактивной артиллерии, более 30 систем ПВО, до 40 пилотируемых и беспилотных летательных аппаратов фронтовой и армейской авиации. За ними последовали стратегические учения (12–18 ноября) с объединениями, соединениями и частями всех видов вооруженных сил и родов войск, к которым было привлечено до 60 тыс. человек, свыше 150 ББМ различных классов, более 700 систем ствольной и реактивной артиллерии, более 50 пилотируемых и беспилотных ЛА фронтовой, армейской и морской авиации. Примечательно, что пункт управления, на котором разместился штаб руководства указанным учением, был расположен на передовой линии на территории Физулинского района (где развернутся основные события осени 2020 г.).
В 2017 г. было проведено уже два оперативно-тактических учения (16–21 апреля и 19–24 июня) с войсками (силами) 1-го и 2-го армейских корпусов соответственно. К указанным учениям привлекалось от 20 тыс. до 30 тыс. человек, от 120 до 250 ББМ различных классов, от 180 до 200 систем ствольной и реактивной артиллерии, от 25 до 30 пилотируемых и беспилотных ЛА фронтовой и армейской авиации. В конце года (16–20 ноября) к ним добавились командно-штабные военные игры с органами стратегического, оперативного, оперативно-тактического и тактического звеньев управления видов вооруженных сил, родов войск и специальных войск. На определенном этапе игр к ним привлекались войска (силы) для розыгрыша тактических эпизодов.