Она это сказала. Нэв внимательно наблюдала за реакцией Дэвида. Но он повел себя совсем не так, как она ожидала.
Нахмуренное лицо Дэвида расслабилось, и он улыбнулся:
— Зачем?
Зачем? Потому что она любопытная и взбалмошная.
— Ее друзья с виллы рассказали ей, что нас видели вместе в кондитерской. — Увидев озадаченное выражение лица Дэвида, она покраснела от смущения. — Они рассказали ей о тебе. Твоем успехе, твоем замке, твоем…
— Богатстве, — закончил он, кивнув. — Она знает, кто я такой?
Сердце Нэв сжалось. Нет, ее мать понятия не имела. Ее интересовал Дэвид Кортезе, знаменитый писатель, живший в замке, и очень состоятельный.
— Нет… она не знает, что ты — тот самый, кому она написала записку, — вздохнула Нэв. — Последнее, чего я хотела, — это чтобы моя мать все разнюхивала. Прости меня.
Дэвид наклонился вперед и взял ее руки в свои.
— Тебе не за что просить прощения, — сказал он хрипло, поглаживая ее ладони пальцами. — Она хочет остановиться здесь?
— Нет, слава богу. Будет жить у своих друзей на вилле.
Дэвид усмехнулся:
— Мы могли бы подготовить для нее комнату в подземелье замка.
Нэв засмеялась:
— Здесь и правда есть подземелье?
Глаза его сверкнули.
— Есть подвал, но на самом деле в нем имеется секретный туннель, ведущий в пещеру на склоне горы… видимо, там был тайник разбойников.
— Разбойников? — Нэв не смогла сдержать дрожь. — Правда? И владелец замка знал об этом?
— Наверное. Возможно, он был с ними в сговоре.
— О боже, — пробормотала Нэв. — Это было опасное время.
Дэвид кивнул.
— Этот период в итальянской истории называют десятилетием огня. Власть решила покончить с разбойниками и направила для их ликвидации национальную гвардию. И их женщин, бригантесс, планировалось ликвидировать тоже.
Нэв уставилась на него:
— С ними были женщины?
— Были, но, если их захватывали, закон был более снисходителен к ним, их приговаривали к пожизненному заключению в работном доме.
— Это было более снисходительно?
— Более мягко по сравнению с повешением или расстрелом.
Нэв снова вздрогнула. Потом посмотрела на него с внезапным любопытством:
— А вдруг кто‑то из твоих предков был разбойником?
Глаза Дэвида заискрились весельем.
— Возможно. Когда я исследовал муниципальные архивы, то натыкался на имена некоторых дальних родственников, пропавших без вести в то время…
Нэв представила себе, как выглядел замок полтора века назад и как разбойник, похожий на Дэвида, украдкой пробирался через туннель замка со своей бригантессой и прятался в темной горной пещере. Наверное, он накинул плащ на свою женщину, а она прижималась к нему, стараясь не думать о летучих мышах, живших на стенах и потолках…