Джонни представил ухмыляющуюся рожу Шпуни, и все кругом помрачнело…
Если у человека такое состояние, его лучше не трогать. Но Инна Матвеевна про Джоннино состояние не знала. Она знала только, что прическа ученика Воробьева — это нарушение школьных правил. И раз он не хочет стричься, значит, ведет себя вызывающе. Он не подчиняется и подрывает авторитет учительницы. Поэтому прямо с порога она громко сказала:
— Воробьев! Ты опять явился нестриженым чучелом!
Джонни молча снес оскорбление. Он думал о своем.
— Я, по-моему, с тобой разговариваю, Воробьев!
— Со мной, — согласился Джонни.
— Почему ты не отвечаешь?
— А вы не спрашиваете. Вы просто сказали «чучело».
— Я спрашиваю, — сдержанно произнесла Инна Матвеевна. — Думаешь ты стричься?
— Думаю.
— Когда?
— После каникул.
— Меня не устраивает твое «после каникул»!
— Но это мои волосы. Меня устраивает, — вежливо сказал Джонни.
Класс с веселым интересом слушал разговор. Класс сочувствовал Джонни. Инна Матвеевна это понимала. Авторитет падал, словно ртуть в градуснике, который из жаркой комнаты вынесли на мороз.
— Воробьев! — металлическим голосом произнесла Инна Матвеевна. — Если ты немедленно не отправишься стричься, я сама оттащу тебя в парикмахерскую за вихры и потребую постричь под машинку!
Инна Матвеевна любила повторять, что у нее большое терпение, но однажды оно может лопнуть. Видимо, сейчас оно лопнуло. Или, по крайней мере, затрещало по швам. Но никто никогда не интересовался, есть ли терпение у третьеклассника Воробьева. А Джонни почувствовал, что у него внутри тоже что-то лопнуло. И он приготовился сказать многое. Однако в тот же миг у него сверкнула блистательная мысль — как от крепкого удара по лбу! Джонни улыбнулся.
— Зачем же? — сказал он. — Зачем вам так трудиться?
И он вышел из притихшего класса.
…Вернулся Джонни в конце урока. Класс дружно и горько ахнул. Голова у Воробьева стала похожа на яблоко с ушами. На ней блестела коротенькая золотистая щетинка.
— Можно мне сесть на место? — кротко спросил Джонни.
Класс опять ахнул, и все посмотрели на Инну Матвеевну — тридцать три ученика, шестьдесят шесть глаз. И в каждом глазу был упрек.
Инна Матвеевна опустилась на стул.
— Женя… Зачем ты это сделал?
Джонни взмахнул ресницами и поднял удивленные глаза.
— Вы же сами сказали…
— Но я же только просила: постригись покороче и поаккуратнее.
— Вы сказали: под машинку, — беспощадно уточнил Джонни.
— Но я же пошутила!
— Вы всегда так шутите? — печально спросил Джонни.
В классе нарастал шум.
— Джонни, а как теперь твой мушкетер? — громко спросили с задней парты.