– Нам не о чем разговаривать с гнусным порождением Тьмы! – донеслось снизу. – Хочешь, чтобы с тобой разговаривали, – выходи на поединок и сражайся как рыцарь, если осмелишься, конечно!
Изрекший это рыцарь с грифоном на щите вышел из толпы своих соратников и пафосно воздел руку с мечом, указывая острием на порождение Тьмы. Очередной герой благородных кровей, скорее всего, один из тех, кто оставил свою подпись на пергаменте с давешним ультиматумом. Согласно геральдике Светлых, грифон как символ силы и власти полагался только семействам, такой властью обладающим. Впрочем, наличие власти и красивого герба еще не означает наличие мозгов. Некоторое время мы молча смотрели друг на друга, пока у моего поединщика не затекла рука и опущенный меч не лязгнул о камень двора.
– Поединка не будет, по крайней мере сейчас, – заявил я, стараясь не ухмыльнуться. Проигрывать всегда трудно, а когда враг над тобой еще и издевается, иным героям проще умереть, чем договориться.
С вызовом Светлые давно сами себя загнали в ловушку, в которую раз за разом и попадали. Воителям Света было положено всегда и везде воевать согласно правилам рыцарской чести, словно речь шла о турнире, а не о битве, где все средства хороши, а прав победитель. Мне же, как представителю сил Тьмы, в наличии чести заранее было отказано. Поэтому вызов на поединок я мог принять, а мог и отклонить, моей репутации это ущерба не наносило. Так что с вызовом обладатель грифона промахнулся. Впрочем, его предшественники в свое время были не лучше.
– Еще мысли будут, только дельные? – спросил я.
– Чего ты хочешь? – раскатился над двором хриплый бас.
Я присмотрелся пристальнее. В центре ощетинившегося сталью круга торчало несколько знамен. Судя по звуку, говоривший стоял под одним из них, но из-за щитов я не мог разобрать, кто это был. Хотя, похоже, власти у него побольше, чем у носителя герба с грифоном. Окружающие рыцари почтительно притихли.
– Хочу прекратить эту бойню, – сказал я, стараясь, чтобы меня услышали все, стоящие внизу. – Мне она не нужна. Кровь уже пролилась, но погибли немногие. Пока немногие. Если война продолжится, крови будет куда больше.
– Тогда опусти мост, и мы уйдем, – предложил кто-то снизу.
Экая простота, право слово. Впрочем, кажется, внизу на такой исход особо не надеялись.
– Вы, может, и рады уйти, а те, что стоят снаружи? Эльфы тоже уйдут?
– С эльфами мы можем договориться, – после недолгого молчания ответил обладатель хриплого баса.
– Договаривайтесь, – согласился я холодно. – Но уйти так просто я вам не дам. Я вас сюда не звал, сами пришли. Поэтому для начала – бросайте оружие и сдавайтесь. Жизнь сохраню, а договоримся – уйдете. Клянусь Изначальной Тьмой, уйдете.