Конница барона тем временем добила тех своих противников, которые не успели убраться с пути, и тем же тяжелым скоком ушла за строй нашей пехоты. По моему знаку стоящие чуть выше по склону сигнальщики начали размахивать флагами, из глубины пехотных рядов им ответили трубачи. Повинуясь сигналам труб, копейщики тоже прекратили атаку и начали отход, восстанавливая общий строй. Пожар в пострадавшем от шаманов вагенбурге вроде тоже потушили. Уцелевшие ордынцы умчались прочь, растворяясь среди уже начавших движение свежих отрядов степной конницы. В сражении возникла небольшая пауза. Краткая, как и любая передышка на войне. Первую атаку мы отбили, но лишь первую. Исход всего сражения был пока не известен никому, даже богам войны, если они сейчас наблюдали за нами с небес.
Пока вожди Орды восстанавливали порядок среди своих отрядов, я наскоро оценил итоги первого столкновения. Поле перед нашим строем было завалено телами убитых. Ордынцев полегло заметно больше, но войско Глуума все еще превосходило нас в числе. У нас основные потери были среди северных орков-лучников. Теперь уцелевшие зеленокожие толпились за стеной черной пехоты и не торопились снова лезть вперед. На колесницах им уже подвезли запас стрел взамен выпущенных. Пехота людей понесла сравнительно небольшие потери. Среди орочьих и конских трупов в поле кое-где лежали фигуры в черных доспехах, но стена щитов и копий по-прежнему надежно перегораживала долину. Конница Черного замка тоже пока не понесла больших потерь. Со склона я видел, как сотни, участвовавшие в атаке, сменили двумя свежими, подтянутыми из резерва.
Вдали всадники Великой Степи вновь выстраивались в линию, готовясь к следующей атаке. Прорвать наш строй с ходу не получилось, значит, сейчас Глуум попробует что-то другое. Но пока Орда еще не двинулась вперед, я позволил себе взглянуть на вершины гор, где стояли наши наблюдательные посты. Я ждал от них условного знака, но, увы, там пока все оставалось без изменений. Надо было стоять и держаться. И надеяться, что мои союзники меня не подведут и наш план сработает.
Из стана Орды вновь раздался грохот барабанов. Я заметил, что в этот раз грохотали они слитно и размеренно, не торопясь ускоряться. Повинуясь барабанам, стена орочьей конницы медленным шагом двинулась в нашу сторону. Но стоило первым стрелам «скорпионов» полететь в ордынцев, как те остановились. В глубине их рядов наметилось непонятное пока движение, сплошной строй степной конницы раздвинулся, открывая три широких прохода, и на поле перед нами под торжествующий грохот барабанов вышли три крупных отряда пехоты. Высокие металлические щиты почти полностью скрывали своих хозяев, оставляя видимыми лишь верхушки круглых шлемов с коваными масками-забралами в виде бородатых лиц. Поблескивали широкие наконечники копий, сверкали доспехи, грохотали барабаны. Со стороны идеально ровные прямоугольники этих отрядов казались бездушными механизмами, настолько четко и слаженно они надвигались на нас. Знаменитый гномий хирд, боевой строй, которому, как утверждает подгорный народ, первых гномов научили их воинственные бородатые боги. Глуум бросил в бой своих самых ценных наемников. Я помнил гномьих предводителей на пиру у Глуума, но не ожидал увидеть на поле боя столько их длиннобородых сородичей. Три хирда, Тьма их поглоти, целых три! Откуда у этой желтоглазой обезьяны такие деньги? Чтобы нанять такое количество наемников, надо опустошить десяток городов, подобных Барку. А то и крупнее. Не думаю, что среди королей Запада нашелся хотя бы один, которому по карману было бы нанять такое войско. А вот Глуум смог. И, похоже, мы сейчас умоемся кровью. Простыми стрелами гномий строй не взять, да и арбалеты здесь не сильно помогут. Подгорный доспех славится своей прочностью, не зря опытные воины утверждают, что гнома в таких доспехах проще расплющить, чем зарубить. А сами гномы про свой строй говорили, что его может сокрушить лишь огнедышащий дракон, от пламени которого не спасают и доспехи подгорной ковки. Вот только такого дракона у меня нет. Тяжелый будет бой.