– За мной! – заорал я и безжалостно пришпорил коня.
Верное животное обиженно заржало, но выучка взяла свое, и мы галопом понеслись прямо к возам мимо разбегающихся во все стороны воинов моей армии. Мне было не до них, ведь сзади с каждым мгновением нарастал злорадный рев дракона. К счастью, двинувшись в атаку, мы не успели ускакать далеко и добрались до повозок раньше, чем дракон до нас. Кинув меч в ножны, я прямо из седла перескочил к ближайшему стреломету. Доспехи сковывали мои движения, и я чуть не упал на землю, но успел вцепиться в крепкий дощатый борт и удержался. Перевалился через борт, скинул бесполезный сейчас шлем и огляделся. «Скорпион» был заряжен, я откинул предохранительную скобу, не позволяющую гномьему механизму самому произвести случайный выстрел, и начал прицеливаться в стремительно приближающийся крылатый силуэт. Краем глаза я заметил, как у соседних «скорпионов» возникло еще несколько фигур.
– Всем, кто может, – стреляйте по этой твари! Стреляйте, если вам дорога жизнь! – заорал я и рванул спусковой рычаг.
Басовито загудела стальная тетива, щелкнул механизм, и кованая стрела в человеческий рост помчалась навстречу дракону. Увы, я не мастер-баллистарий и поэтому промахнулся. Вместо того чтобы попасть в голову дракона, куда я и целился, моя стрела прошила огромное крыло и улетела дальше. Рев дракона сменился режущим уши визгом, ящер резко вильнул в сторону и вновь начал набирать высоту. Я лихорадочно вертел ворот «скорпиона», стремясь вновь натянуть тетиву и зарядить стреломет до того, как дракон обрушится на нас. Наконец тетива с щелчком встала в паз спускового устройства, я потянулся за следующей стрелой, но обнаружил, что ее уже вставляют в желоб стреломета.
– Скажи, Повелитель, ты действительно думал, что я оставлю всю славу тебе? – ухмыльнулся Рон. Мой телохранитель зарядил «скорпион» и пригнулся, чтобы не мешать выстрелу. Я даже не успел поблагодарить его – проклятый ящер был уже совсем близко.
– Все разом, по моей команде – БЕЙ! – заорал я, срывая голос, и вновь дернул спусковой рычаг.
Загудели тетивы, и уже три стрелы стремительно унеслись навстречу дракону. От моей стрелы он уклонился, вторая просто прошла мимо, и лишь третья попала в грудь ящера. Тот взревел, лихорадочно захлопал крыльями и выпустил новую струю огня, накрывая повозки со стрелометами. С криком сгинул в пламени безвестный стрелок, сумевший попасть в дракона. Загорелась стоящая рядом с нами повозка с лежащими в ней ранеными. Время странно замедлилось, исчезли звуки, и я тупо глядел, как бесконечно медленно приближается ко мне смертоносная полоса огня. Лишь рычание вспыхнувшего Рона, вскинувшего в последний момент бесполезный щит, привело меня в себя. Мой верный телохранитель горел заживо, но держал щит. Щит, которым он прикрывал не себя, а меня! Он пытался меня спасти, он верил в меня, а я стоял и тупо ждал смерти, как баран на бойне! Врешь, не дождешься! А если уж придется умирать, то умру как воин, как Рон, как тот безымянный боец, что все же достал тебя, мерзкая тварь! Перезарядить стреломет я уже не успевал и, толком не соображая, что делаю, выхватил из ножен меч и вскинул его, защищаясь от падающей на меня огненной струи, словно от удара обычным клинком.