– Хорошо, я принимаю твое предложение. Моя армия уходит на Север. Если начнется война между вами и эльфами, я останусь в стороне, клянусь Изначальной Тьмой. И лишь в случае, если ваша распря будет угрожать существованию Севера и всего этого мира, я вмешаюсь.
– Это слишком много или слишком мало, но я услышал тебя. Пусть будет так! Мы тоже уходим. Надеюсь, что ты будешь держать свое слово, пока мы добываем себе свободу, и мы не станем врагами слишком быстро. Прощай, Темный!
Предводитель альвов развернул своего коня, и вскоре вереница всадников в сверкающих доспехах скрылась в одном из неприметных распадков в конце долины.
Мне же предстоял еще один разговор, и я очень надеялся, что он тоже закончится мирно. Гномий хирд по-прежнему оставался в долине, хотя и отошел к ее краю. Я поехал к ним, подняв вверх правую руку в знак мирных намерений.
Когда я подъехал, щиты в центре гномьего строя раздвинулись, и навстречу мне вышел широкоплечий гном с бородой ярко-рыжего цвета. Шлем он снял, и, присмотревшись, я узнал одного из тех наемников, которых видел еще на пиру у Глуума.
– Ну что, Темный, поговорим? – с вызовом предложил бородач. – Мы тут сообща решили, что нам эта война уже ни к чему. Мы свое дело сделали. Если эти зеленокожие лошадники так и не смогли тебя додавить, так это уже их забота.
– Что же вы сами нас не додавили?
– А оно нам надо? – Гном презрительно сплюнул себе под ноги. – Договор был пробить твой строй. Нам за это заплатили, и мы это сделали. Сам видел, небось, какую дыру в твоем строю прорубили. Да туда вся их Орда могла пролезть. Если бы эти жабы зеленые нас вовремя поддержали, ты бы сейчас был разбит. А они все ждали, пока мы одни тебя победим, а они подъедут и нашу победу себе загребут. Мы погибали, а они все стояли и ждали. Ну вот и дождались. Да еще захотели, чтобы мы снова в атаку пошли. А когда мы потребовали доплатить, раз такое дело, что они нам дали? Да ничего, хотя плату мы назначили совсем невысокую. Да они весь твой Север получили бы в случае победы, а пару горстей монет для гномов пожалели. Мы чтим договоры, но сражаемся за звонкую монету, а не за звонкие слова. Так что мы свои деньги сполна отработали, а погибать всем, да еще задаром – такого уговора не было. Короче, наша война закончилась, мы хотим уйти. Предлагаю договориться. Мы многих твоих парней сегодня порубали, так что будет справедливо, если мы немного послужим тебе вместо них. Не надейся, что это навсегда. Один обычный срок, не больше. Хотя если столкуемся, можем и дальше послужить, но уже за отдельную плату. Соглашайся, условия хорошие. А то просто уйдем, и попробуй нас остановить, кровью умоешься.