– Они помогут тебе провести ночь приятно. Смотри, какие красавицы! Северные ублюдки тебе таких никогда не найдут, ты это и сам знаешь, Повелитель! – довольно хмыкнул Глуум.
Надеюсь, что на моем лице ничего не отразилось, но внутренне я чуть не поперхнулся. Неужели этот желтоглазый хитрец прознал о той давней истории с несостоявшимся сватовством? Желая укрепить только что заключенный союз, одно из отдаленных орочьих племен Пустошей решило, что лучшее средство для этого – дать мне в жены орчанку. Видели они меня в основном под мороком, так что невесту подобрали соответствующую. На три головы выше любого из моих рыцарей и в плечах слегка пошире меня в доспехах. Как же она высказывалась о женихе, когда я убрал морок и вышел к ней в реальном виде! «Мелкий недолюдишка» было, по-моему, самым ласковым и приличным из того, что я узнал о себе. Так что перспективный брачный союз не состоялся. Одна радость, что снова воевать не пришлось, договорились в конце концов обойтись без свадьбы.
Вот с гномами в сходной ситуации пришлось возиться гораздо дольше. Гномихи вообще не в моем вкусе, а тут в качестве приданого «за бедную девушку из хорошего клана» ее бородатые родственнички потребовали такое количество золота, камней и артефактов, что первый вариант описи едва уместился у них на трех свитках. В итоге переговоров список немного сократили, всего до двух с половиной свитков, но и в укороченном виде там было столько, что проще отдать Черный замок целиком. Ссориться с подгорным народом не хотелось, мне нужны их мастера и оружие, и я тянул время, пока меня не осенило. Вызвав бородатых сватов к себе и еще раз прослушав, чего и сколько они хотят, я со слезой в голосе заявил, что их родственница прекрасна, но затребованные сокровища мне дороже и я просто не могу с ними расстаться. Ибо ценю их даже выше сияющих глаз гномьих красавиц. Внезапно это сработало. Гномы, обнаружив во мне родственную душу, прониклись, всплакнули, что таким замечательным планам не дано осуществиться, но в целом приняли мой отказ относительно спокойно. Пришлось расщедриться на подарок безутешной невесте, благо она магических камней не требовала и была согласна на обычные. На прощальном пиру экс-невеста пила за троих, хохотала громче всех и разбила две кружки. Одну о стол, вторую о голову одного из моих северян, спьяну решившего к ней подкатить. Кстати, до сих пор интересно – та бородка, что я заметил у нее на пиру, мне померещилась или была на самом деле?
– Это Ай-Ша, а это Урр, – представил Глуум свой «подарок». – Дарю их тебе и жду завтра твоего ответа, брат, – со значением закончил орк и вышел вон из шатра.