Внезапно Ай-Ша вздрогнула, выронила кинжал и обмякла у меня в руках. Из уголков ее рта потекла тоненькая струйка крови, и орчанка завалилась прямо на меня. Я вывернулся из-под падающего тела, скатился вместе с покрывалом с ложа, выдернул из ножен меч и наконец вскочил на ноги. Но Урр не пыталась нападать, она продолжала стоять на коленях над телом подруги. Я с недоумением обнаружил костяную рукоятку ножа, торчавшую из-под левой лопатки Ай-Ши. Кажется, именно этим ножом мы вместе еще недавно резали мясо.
– Не кричи, если жить хочешь! – тихо, но внятно произнесла Урр. Она наклонилась и выдернула нож из тела убитой, после чего хладнокровно вытерла клинок о покрывало, оставив на нем широкие темные полосы.
– Зачем ты убила свою подругу? – спросил я, продолжая держать меч в руке. Кричать я, конечно, не собирался, но по-прежнему не понимал, что происходит. И если с Ай-Шой теперь все было более-менее понятно, то поступок Урр оставался для меня загадкой.
– Она мне не подруга! – возразила Урр, тоже поднимаясь с ложа. – Мы из разных кланов. Она свободная, я – почти рабыня. Она женщина Глуума, он ее очень ценит. Я… тоже женщина Глуума, но меня он презирает. Я – дочь вождя, а мои родичи отдали меня Глууму в знак покорности. Не орки, а трусливые крысы. Я не хочу так жить, но если я попробую вернуться в клан, меня отправят назад к Глууму. А больше уходить некуда. Поэтому я предлагаю тебе сделку. Я помогаю тебе уйти, а ты берешь меня с собой на Север. И еще! Глуум хочет получить твою голову, а я хочу получить голову Глуума! Сделай мне такой подарок, в конце концов, я сегодня спасла тебе жизнь.
– Так уж прям и спасла? – усомнился я. Меч я по-прежнему держал направленным на нее.
Орчанка презрительно фыркнула.
– Видишь вон тот кувшин? – спросила она. – Воин не должен отказываться от чаши вина из рук дочери вождя. Чаша вина, затем ночь любви, потом ты засыпаешь и не просыпаешься…
– Меня сложно отравить, – возразил я.
– А тебя никто не собирался травить. В вине отвар степных трав, его дают больным и раненым, чтобы они на время забылись и перестали ощущать боль. Ты бы забыл обо всем, что тебя тревожило. Заснул бы без сил, Ай-Ша постаралась бы. А ты сначала не стал пить вина, потом собрался уходить… Ай-Ша искусна не только в любви, она умеет убивать. Умела. Глуум ее очень ценил. Он приказал сделать для тебя все, на что мы способны. Лишь бы ты был доволен и не пытался уйти. А если все же попробуешь уйти или хотя бы заговоришь об этом – велел тебя убить. Поэтому он послал не только Ай-Шу, но и меня. Если бы я помогла ей, ты бы уже был мертв. Но я помогла тебе и прошу помощи взамен. Помоги мне вернуть свободу, и мы в расчете. Теперь ты возьмешь меня с собой на Север?