Я слушал негромкий рассказ орчанки, тихонько поглаживая ее гладкую зеленоватую кожу. Бережно и осторожно, словно на коже еще не зажили следы страшных побоев. И понимал, что главные рубцы остались у этой смелой, порывистой и гордой девочки глубоко на сердце, и их не вылечить никакими притираниями. Только время способно исцелять такие раны, только долгое милосердное время.
– Ты, если боишься меня рядом с собой держать или брезгуешь, скажи, – подняв голову, попросила Урр тихо. Я заметил, как ее глаза в уголках поблескивают крохотными слезинками. – Сейчас скажи, утром расстанемся. Я тебе твое слово возвращаю, можешь не брать меня с собой на Север. Постарайся только Глуума убить, мне и этого хватит.
Сейчас, сжавшись у меня под боком, Урр ничем не походила на ту отважную и решительную воительницу, к которой я уже привык. Скорее она напоминала маленькую девочку, оказавшуюся в одиночестве в огромном незнакомом мире. И мир этот встретил ее неласково. Я погладил девушку по голове, словно несмышленыша, которого надо успокоить, и прижал к себе. Вдохнул уже привычный мне резковатый аромат ее тела.
– Глупая Урр, глупая маленькая Урр! Ну куда я тебя дену, такую страшную и опасную! Оставить тебя, так ты еще кого-то убить попробуешь. Нет уж, я слово дал и забирать его не собираюсь. Поедем на Север вместе, сокровище ты мое степное.
Урр пристально взглянула на меня, пытаясь понять, не издеваюсь ли я над ней. И все, что я мог сделать в такой ситуации, это осторожно обнять ее голову ладонями, легонько потянуть к себе и поцеловать в иссиня-черные искусанные губы. Совершенно забыв, что зеленокожие в таких случаях трутся друг о друга носами. Но орчанка неожиданно ответила, сама потянулась навстречу и впилась своими губами в мои. Из-за торчащих клыков, пусть небольших, но острых, ощущения от этого поцелуя были непривычные, но все равно очень приятные. Правда, один из клыков случайно кольнул мне губу, и по подбородку потекла вниз маленькая капелька крови. Заметив ее, Урр слизнула каплю своим темным языком и зажмурилась.
– Ну, не знаю, кто ты на самом деле, но кровь у тебя на вкус точно человечья, – заявила она после недолгого размышления.
– Ты что, людоед?
– Хуже, я – орк! Страшный и голодный орк, которому попалась настоящая добыча. И не жди, пощады не будет.
Орчанка снова засмеялась и вновь потянулась ко мне.
Проснулся я на рассвете, расслышав сквозь сон осторожные тихие шаги у самого входа в шатер. Открыл глаза и чуть не вылетел голым с мечом наперевес навстречу диковинной фигуре, заглядывающей внутрь, лишь чудом не разбудив при этом Урр, которая сладко спала после столь бурной для нас обоих ночи. Странная фигура схватила себя за голову, сдернула ее и оказалась старым шаманом, который помимо привычного уже одеяния облачился в высокую шапку странной формы, расшитую затейливыми узорами и фигурками. По бокам шапки свисала бахрома из разноцветных шнуров и ремешков, к которым были прикреплены многочисленные подвески. Бахрома эта оказалась столь густой, что при надетой шапке голову орка рассмотреть было невозможно. Неудивительно, что, увидев такое чудище, я спросонья схватился за оружие.