– Ты не розумиешь… – таким же шепотом начал было Гецко, но внимание «Стрельцова» уже переключилось на мальчика.
Тот вдруг начал раскачиваться, положив руки на затылок, и все громче и громче бормотать одно и то же, теперь уже явственно слышное:
– Нет-нет-нет! Не надо, не надо, не надо!!
«Стрельцов» метнулся к парнишке.
– Глеб, тише, они… – и осекся.
В следующее мгновение ему захотелось сначала протереть свои глаза, явно его обманывающие, а затем ущипнуть себя за руку, потому что ничем иным, кроме как сном, происходящее быть не могло: парнишка делался прозрачным, исчезал. У «Михаила» форменным образом отвисла челюсть. Ни фига себе затравочки: вот это маскировка восьмидесятого уровня!
– Нет, Глеб, не делай этого! – зашептал «Стрельцов», придя в себя от ошеломления, но было уже поздно: мальчик полностью исчез, и пальцы бывшего фантома-охотника схватили пустоту.
– Матка боска! – послышалось за спиной.
«Стрельцов» обернулся, ожидая увидеть, что Степан, вытаращив глаза, глядит на копперфильдовский трюк с исчезновением Глеба, но эфэсбэшник смотрел совсем в другом направлении – на окно. И неудивительно: в светлом прямоугольнике лишенного стекла проема появился уродливый силуэт четвероногой твари размером с хорошего волкодава, а на вид напоминающей помесь собаки с крокодилом.
* * *
Тварь спрыгнула в комнату, а за ней последовала вторая, третья. В те же секунды через другой проем, щерившийся острыми осколками, полезло что-то паукообразное, а через четвертый стало втягиваться здоровенное змееподобное туловище еще какого-то чудовища.
Гецко потащил из кармана пистолет, но «Михаил» зашипел на него:
– С ума сошел?! Не смей! К лестнице!
И они, стараясь не делать резких движений, способных спровоцировать монстров на немедленную атаку, попятились к изрядно закопченной и не слишком-то надежно выглядящей лестнице на второй этаж.
Но тут один из собако-крокодилов бросился на них. Это стало сигналом и для остальных. «Стрельцов» толкнул Степана к лестнице, а сам на сверхскорости с ножом в руке метнулся наперерез первой твари. Стрелять он не желал: пять-шесть монстров – еще не приговор, но если на выстрелы соберется настоящая толпа, вот тут уже каюк сто процентов.
Сверхскорость и ножи – обычно для «Михаила» этого было более чем достаточно для победы. Но не сейчас. Окажись тут вместо этих тварей десяток истребителей или прыгунов, он бы разобрался с ними в считаные секунды. Несколько мгновений – и все было бы усеяно мертвыми телами. Но тут… нет, у тварей не было каких-то сверхрефлексов, просто холодное оружие оказалось против них совершенно неэффективным: страшные раны, которые с гарантией убили бы любое другое существо, на этих тварях практически мгновенно затягивались, кровь не текла, а вместо нее лишь по чуть-чуть сочилась болотная жижа. То же самое повторилось и со змеей, и со здоровенным арахнидом: монстры не могли достать двигающегося на сверхскорости «Стрельцова», но и он не мог причинить им вред. Похоже, он имел дело не с живыми существами, а с гомункулами, странным подобием мифических големов, только созданными не из глины, а из болотной грязи, с которой что хочешь делай – толку не будет.