Денису-пулеметчику дано строгое указание просто так не палить, а только в крайнем случае, иначе мы очередями всю зонную дрянь взбаламутим. Меньше всего мне нужно каждый шаг преодолевать с боем. В идеале – проскочить тихо и скрытно. Это, конечно, вряд ли – шум мотора в пустом и мертвом Златоусте тоже как манок работает. Собственно, только он и нарушает царящую здесь гробовую тишину. А у меня странные ощущения: спустя столько лет вернуться в Зону, привычные когда-то ощущения нервного покалывания во всем теле, давления в затылке, желания периодически оглядываться и держать оружие под рукой – синдрома «кругом враги» приходят ко мне вновь. Разум и душа мои едины в желании найти Глеба, сделать все что нужно и поскорее свалить отсюда. Но что-то в глубине моего естества только приветствует эти знакомые ощущения. Какая-то извращенная ностальгия. Видимо, правы были те, кто говорил: «Сталкер – это диагноз». Недаром среди нашего брата почти не бывает «завязавших». Я считал себя исключением, но вот даже меня накрывает.
Наконец я не выдерживаю.
– Ну что там, Яр? – спрашиваю поисковика. – Есть подвижки?
Он косится на меня и слегка вжимает голову в плечи.
– Глухо. Они были где-то здесь, недалеко, а потом – как ножом отрезало сигнал.
Похоже, он ждет от меня очередной вспышки гнева, но зря: они у меня уже закончились. Невозможно психовать все время – в организме срабатывает какой-то предохранитель, и эмоции словно приглушаются. Кроме того, я понимаю: сейчас мне нужна холодная голова, иначе я все провалю – и личную миссию, и общественную.
– Это либо хорошо, либо очень плохо, – задумчиво произношу я. – При плохом варианте ваши Измененные мертвы, при хорошем – они отыскали нашего сына.
Рита светлеет лицом:
– Ты хочешь сказать, их накрыло маскировочным полем Глеба?
– Надеюсь, что так.
– Но нам-то тогда как его найти?
Пожимаю плечами:
– Хороший вопрос. Похоже, что никак. Разве что случайно наткнемся. Остается только надеяться, что Измененные выведут его из Зоны.
– Глеб, наверное, будет против. Он сюда так рвался. Хотел покончить со своими кошмарами.
– Пусть будет против, – жестко отвечаю я. – Его штучки сирены на Измененных не подействуют. Они его выведут…
Умолкаю, стараясь не показать, что внезапная неприятная мысль поколебала мою уверенность. Измененные и Источник – это очень сложная форма отношений. Особенно когда Измененные порождены Сеятелем с мирной программой, а попали во владения его собрата с враждебной. Здесь, в Зоне, местный Источник почти всесилен. Может ли он ментально перевербовать чужих Измененных? Ох, надеюсь, нет. Потому что в этом случае с Глебом беда. Большая беда. Эх, и где мой всегдашний оптимизм, которым в свое время славился везучий сталкер Художник? Жизнь его потрепала основательно, и весь свой оптимизм он незаметно потратил. Ну, почти весь.