Бездонная яма, наполненная непроглядным мраком, росла, и в ушах Алины зашумело. Пока еще это был просто «белый шум», но скоро… Нет, нельзя до этого доводить! Хомчик оторвалась от стены в то самое мгновение, когда из Провала появилось первое Пятно и остановилось, наводясь на цель. Оторвалась и побежала прочь что было сил, спасая свою жизнь.
* * *
– Ложись! – закричал я, бросил в наступающую тьму светошумовую гранату и упал ничком.
Грохот, вспышка… Шахматист бросил вторую в противоположном направлении. Шум в ушах, возобновившийся, когда зашевелился мрак, в этот момент сделался злобным, словно тьма, разрезаемая ослепительными вспышками, призвала за это на наши головы все мыслимые и немыслимые проклятья… Впрочем, наверное, это уже мои больные фантазии: тьма не разменивается на ерунду, она убивает и пожирает. А шум… черти полосатые его знают! Может, он звучит лишь у меня в голове, как звуковой эффект от бешеного пси-давления, а может, это шипение – вопли боли теней, боевых придатков Тьмы.
Это уже вторая атака. Первую отразили пироманты без нашего участия. Тут уж мы решили помочь. Наша задача – выстоять как можно дольше, дать Алине время вытащить дока оттуда, где он сейчас заточен… Мы расположились ежом, где в качестве иголок – мы с Шахматистом и два пироманта, стоящие спиной к спине и до рези в глазах всматривающиеся во тьму, а в качестве тела – пребывающие в глубоком отрубе Алина с доком.
После взрыва я осторожно поднялся на ноги, оглядываясь с включенным фонарем, батарея которого садилась угрожающе быстро. Отбились? Как бы не так! Снова зашевелился мрак, растворилась во тьме ближайшая стена туннеля, растеклась жидкой темнотой, чьи щупальца по-осьминожьи потянулись к нам.
– Дрон! – гаркнул Шахматист, но я уже и так понял – рухнул как подкошенный, и над моей головой вжарила по темному «спруту» мощная струя пламени.
Мрак вновь шарахнулся прочь, и мне показалось, что в шипении в моей голове появились нотки досады. А стена снова стала нормальной. Пока тьма атаковала через стены и потолок. Что-то будет, когда она пол растворит и схватит нас за ноги? Эту жуткую мысль я попытался отогнать, потому что от нее веяло обессиливающим ужасом и отчаянием. Пиромантам пришлось выпустить еще парочку факелов в темноту коридора, прежде чем тени в очередной раз успокоились.
Кирилл закашлялся и, чертыхнувшись, сплюнул на пол. Темным. Темно-красным. Я навел на плевок луч фонаря. Черти полосатые – кровь!
– Кир, ты как? – спросил я, уже догадываясь, что услышу.
– Чудесно, блин! – отозвался он и снова закашлялся. – Чую, Алекс мне польстил насчет получаса. Таким макаром я скопычусь гораздо раньше.