– Мучились перед смертью? – деловито осведомилась Настя.
– А как же. Обязательно, – подтвердил Голд. – Одного я познакомил со стальной трубкой, в которой уже проживало семейство термитов. Насекомым почему-то не понравилось, когда я начал нагревать трубку, и они захотели ее покинуть после этого.
– Догадываюсь, куда был вставлен один ее конец, – усмехнулся я.
– Ну да. А второй я лично запаял, – кивнул Голд. – Другого я отправил голеньким в яму с гремучими змеями. Дело было осенью, яд их был не такой уж и сильный, а потому умер он не сразу. Ну а с духовным лидером мы крайне занимательно провели пару дней в одном заброшенном шахтерском поселке. Чудное место – на сто миль вокруг людей нет. Кричи, не кричи… Он кричал.
– Хорошая месть, – одобрил Азиз. – Моя думай, что этих надо так же.
– Само собой, – подтвердил Голд. – Боли здесь нет, но есть страх. Придумаем что-нибудь.
– Маленький хозяйка придумай, – заверил нас Азиз. – Она умей!
По улыбке Насти я понял: эта и вправду придумает.
– А что никто про чудище подводное не говорит ничего? – Голд явно решил перевести тему разговора.
– Какой смысл? – Я тоже зачерпнул воды из реки. – Это такое же чудище, как я – исполнитель кантри-песен.
– Когда догадался? – усмехнулся Голд, глядя на меня.
Настя и Азиз переглянулись, а после тоже уставились на меня.
– Да еще там. – Я поглядел на безмолвно созерцающую меня парочку. – Ну и что вы на меня таращитесь, как среда на пятницу? Да, это не настоящее чудище. Полагаю, что это иллюзия. Маг этот великий жрец, не иначе.
– Так тот, с глазами, оно не живой? – уточнил Азиз, увидел мой кивок и шумно выдохнул. – Как хорошо. Я думал, что теперь в река ни купаться, ни мыться не буду. Я не бояться, но с оружие в вода нельзя, а без оружие такая не убьешь быстро.
– Такая здоровенная образина – и иллюзия? – засомневалась Настя.
– Так жрец этот – он не лентяй, как некоторые, – не преминул съязвить я. – Гнида, конечно, порядочная, но свои способности явно качает, вот и вырастил себе зверюшку.
Ну тут я лукавил. Четкого объяснения, почему эта пакость такая здоровая, у меня не было. Может, она такая сразу ему досталась, почему нет? Хотя все-таки мне кажется, что тут имеет место некое развитие умения. Что так влияет – частое использование, жизненная сила жертв, воздействие веры – не знаю. Но при оказии непременно разберусь, это очень и очень полезная информация. А оказия – она будет, и скоро.
– А как ты догадался? – донесся до меня вопрос из соседней лодки.
– Кто там уши греет? – возмутился я. – Кому я их оборву на берегу?