– Мое почтение, – громко первым поприветствовал его я. – Вот мы и встретились снова.
– И я рад этой встрече, – заметил он. – Хорошо, что мы мужчины, которые держат свое слово. На нас, таких, держится этот мир.
– Согласен. – Я сел у костра, положив автомат на колени. – Смотрю, товара много пригнали?
– Достаточное количество, – подтвердил Салех. – Есть из чего выбрать.
– Ребята, вы где застряли? – гаркнул во все горло я на своих подотставших спутников. – Тут есть тепло и еда!
– Стас? – донесся до меня громкий женский крик. – Стас, это ты? Ты меня нашел!
– Стас? – немедленно встрепенулся Салех. – Тебя зовут Стас?
– Меня зовут Сват, – пробурчал я, чертыхаясь в душе. – Другого имени не имею.
– Марика? – А это был уже Жека, услышавший, на мою беду, знакомый до боли голос. – Марика! Ма-а-арика!
– Женька! – донеслось из загона рабов. – И ты тут?
А вот теперь все. Глаза Салеха превратились в узенькие щелочки, так радостно он улыбнулся, аж расплылся весь.
Впрочем, улыбался он недолго. Секундой позже он что-то сказал на непонятном языке полуголому кочевнику, стоящему за его спиной, и тот опрометью бросился туда, где радостно гомонила наша с Жекой подружка.
Нет, переоценивал я ее самообладание и ум. Ей бы сейчас заткнуться и сделать вид, что это не она орала, забиться в толпу рабов и стать незаметной. Ладно еще этот балбес Жека, которого сейчас с трудом удерживали за руки Голд и Джебе, у него всегда чувства впереди головы бежали, но она-то должна была прокачать ситуацию?
– Ваш друг так эмоционален. – Салех торжествовал. Еще бы, теперь он мог диктовать нам условия, у него есть заложник, который дорог моему доверенному лицу. Ежу понятно, что случайных людей я с собой на такие переговоры не возьму. Да и меня эта женщина знает, а это – еще более серьезный козырь. – Это ведь его женщина, я все верно понял?
И все. Что-то вроде: «Она обозналась» или «Не понимаю, о чем вы говорите», – уже не сработает. Черт!
– Устал он очень, отдохнуть ему надо. – Я демонстративно не обращал внимания на мычание Жеки, которому уже и рот зажали. – Утром видно будет – его, не его. Ночь, темнота, в ней все голоса похожи.
В этот момент крики Марики прекратились. Оно и понятно: видать, ее вычислили и все-таки заткнули. Была она дешевенькая рабыня, стала эксклюзивным товаром. Другая шкала ценностей.
Изгнав из головы бесперспективное желание прислонить ствол автомата к промежности ликующего степняка и предложить ему быстренько выполнить все мои просьбы, я широко улыбнулся.
– Э-эх, – позади меня что-то с матюками упало на землю, вскрикнул Джебе и, оттолкнув меня, к костру подбежал Жека.