– Что же ты Косой нерадивый-то такой! – увещевал староста Михаил. – У тебя ж детишек пятеро! А ведь подати за тебя платить некому!
– Так ведь я же…
– Кормилец ты али кто? Сборщики терпеть не станут! А ну как тебя побьют, а твою Пелагею того…
– Так ведь не виноватый я! – взбунтовался Федька. – Урожай градом побило, самим жрать скоро нечего будет! А в долг уже никто нидаётъ!
– А кто ж тебе виноват, что ты у нас долгов понабирал!? – тоже повысил голос Михаил. – Ты, Федя, решай, как быть-то, да побыстрее! После зимней ярмарки сборщик подати вначале с тебя спросит, а уж потом и с меня! Хоть твой урожай и пропал, но твоя кляча всё ещё при тебе! Поспрошай у людей, может кому твоя телега или кляча пригодятся?
Мельком взглянув на меня, староста повернулся опять к косому крестьянину и, положив ему руку на плечо, сказал:
– Ты ступай Федь, ступай! После поговорим!
Тот мельком посмотрел на меня и, понурив голову, отчалил восвояси. Михаил повернулся ко мне и жестом пригласил пройти в дом. Про себя я отметил, что староста живёт вполне неплохо. В доме чисто и уютно, но без излишеств. Усадив меня за стол, Михаил поинтересовался, а с чем я к нему пожаловал.
– Осесть я у вас решил! – сказал я ему прямо. – Что мне нужно для того сделать, чтобы свой дом поставить, или к примеру участок получить.
– Ежели ты собрался дом ставить, то землица-то найдётся. – Староста замялся, задумался, видимо, что это сулит посёлку вообще и ему в частности. Приняв про себя какое-то решение, он продолжил. – Наши люди о тебе хорошо говорят. Работящий ты, Игорь, смекалистый. Только запомни, что для того дела придётся выложить две серебрушки. А как дом поставишь, так подати платить надотъ с ентава дома, значится по серебрушке в сезон сборщику и по дюжине медяков в поселковую казну.
– А если я решу дело своё открыть?
– За кажен участок землицы в поле по две серебрушки чтоб начать, по серебрушке за сезон, чтобы подати платить. Плюс дюжину медяков в нашу казну ежели на поселковой земле оно находится.
Я задумался над его словами. Это ж если перевести две серебрушки в медяки, то получится двести медных грошей. Ну и не моё это, сельское хозяйство. Оно требует знаний, умений и терпения, каких у меня, городского парня, никогда не было.
– А если товары на продажу делать стану?
– За товары отдельный разговор! За кажен участок земли по серебрушке подать за сезон, плюс ежели дело на участке том, какое начал плати ещё подать по серебрушке за сезон плюс дюжину медяков в поселковую казну. Ежели ты торговать товаром в городе станешь, так там свои подати. Таможня у ворот подати собирает, отдал и торгуй!