Я понимал, что от того, насколько Марфа пожелает нам помочь, и будет зависеть успех нашего начинания. Возможно, мне следовало провести этот разговор вместе с Василием, но я решил поступить как человек, который не пытается извлечь выгоду из слабости Марфы, а как человек, который привык отвечать за себя и за свои слова. Поэтому я всё говорил с Марфой на всякие разные темы, но не решался приступить к главной части нашего разговора.
Разговоры о быте, лечебных зельях и состоянии Васьки, сменились темой, которая меня особенно интересовала:
– А скажи мне, Марфа! Правда ли, что в Междуречье есть маги? – Я с интересом ждал, что знахарка, как представитель так сказать смежной профессии, сможет дать мне подробный развёрнутый ответ, но услышал в ответ лишь скупое:
– Да.
– А чем они занимаются? – Спросил я, пытаясь разговорить мою собеседницу.
– Ясное дело, магией занимаются! – Пояснила мне знахарка.
– А как это магией заниматься? – Упорствовал я в своём желании разобраться с тем, чего я не понимал.
– Ну, говорят люди, что маги могут разное. – Задумалась Марфа. – Одни могут лечить, другие могут воду замораживать, третьи молнии мечут, огонь.
– Воду замораживать, молнии, огонь!? – Я был впечатлён. Это не монетку от детей в ловких пальцах прятать. – А тот, что у герцога служит, чего может?
– Нашего мага лекарем и провидцем кличут. – Пояснила Марфа.
– Понятно. – Сказал я, улыбаясь. – То есть сама ты мага, что молнии и огонь могут метать, не видела?
Она покачала головой и нахмурилась. Видимо, она почувствовала моё пренебрежительное отношение к магам и, похоже, ей это не понравилось. Марфа решила перейти к сути нашей беседы:
– Ты разговоры говорить пришёл или по делу?
– По делу, Марфа!
– Тогда не тяни, мне ещё к Маланке сходить надобно!
– Марфа! Василий скоро поправится, и это в основном благодаря твоей заботе и твоему знахарскому мастерству!
– Ишь, ты! – Съязвила женщина, хотя было видно, что признание её заслуг и похвала ей польстили, но всё же тут среди местных крестьян такая цветистая похвала была не принята, поэтому она продолжила уже мягче. – Сладкие твои слова, что слаще мёда, да ещё в твоих устах, они могут понравиться красной девице! Да, разве ж я такая?!
– Ты не такая, конечно, но тоже вполне симпатичная женщина. – Я смутился под её насмешливым взглядом. Она ни на миг не поверила в мой лепет, а, может, в её словаре не было слова «симпатичная». – Я хочу сказать, что ты нам очень помогла. Но как женщина мудрая, ты должна понимать, что после того, как Василий окончательно поправится, ему придётся работать.