– Да вы итак съедете, коли я так захочу! – возразила Марфа, уперев руки в бока. Но я не стал обращать на это внимания и продолжил.
– А ещё, если ты мне денег одолжишь, я помогу тебе пол из дубовых досок справить!
Это был, как говорят боксёры, удар ниже пояса! У знахарки загорелись глаза. Во всём доме у Марфы пол был земляной. Наличие деревянного пола было её заветной мечтой. Об этом я узнал, когда она меня устраивала на работу у плотников. Марфа мечтательно вздохнула. Дубовые доски легко могли превысить стоимость в 5 медяков за штуку.
– Во всём доме? – спросила она, глядя на меня с подозрением.
– Да! – согласился я, не подумав о последствиях.
Мы поторговались с ней о разных мелочах, и в результате выяснилось, что сбережений у Марфы немного. Без учёта денег, отложенных на подати, её состояние составляло 145 медных грошей. Негусто, но лучше чем ничего. Я понял, что выгоды от такой сделки у меня не выйдет, потому что пол из дубовых досок для Марфы будет стоить значительно дороже 145 медных грошей. Зато Марфа вызвалась помочь мне со старостой. Староста, хоть и жил в доме с деревянным полом, зато перспективу прибавки в казну оценил. А денег всё равно не дал, жмот такой. Его объяснения звучали убедительно, но сам-то я понимал, что пока не обзаведусь своим имуществом, то в глазах старосты буду не надёжным заёмщиком, без реального залога в виде ликвидной недвижимости.
– Ты, Игорь, пойми! Деньги ведь штука ценная, бережного отношения к себе требует. Ведь, казна-то не моя, а общая. Так как же я тебе из неё денег дам, если с людями не посоветуюсь. – Подвёл Михаил итог нашей часовой беседы. – А с людями знаешь как?! Одному дай в долг, так ведь другие в очередь встанут, скажут, чем мы хуже! Ты пойди, выбери себе землицу, а уж я тебе добрым словом, аль советом помогу!
Совет староста и впрямь дал неплохой. Посоветовал нанять Федьку косого, вместе с его клячей и телегой. Подсказал где камни для фундамента взять и прочее по мелочи.
Буквально через несколько дней после этого нас посетил посланник из Тура. Это случилось совершенно неожиданно, вечером во время ужина. Я, Василий и Марфа поглощали ещё горячую кашу, запивая её простоквашей. В этот момент на улице послышался топот, затем заскрипел снег во дворе знахарки, дверь со скрипом открылась, в коридоре послышались тяжёлые шаги и в горницу вломился воин в кольчуге и шлеме. На поясе у него висел короткий меч, на руках тяжёлые кожаные рукавицы.
– Кто хозяин этого дома? – Грозно спросил суровый воин со снегом в бороде.
– Я. – Марфа встала из-за стола.